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Origen e historia

El anfiteatro romano de Purpan-Ancely, situado en Toulouse, es un edificio construido a mediados del primer siglo (entre 40 y 50 dC) bajo el reinado del emperador Claude. Estaba cerca de una pequeña aglomeración rural cerca de la ciudad galo-romana de Tolosa. Sus ruinas, ahora situadas entre los distritos de Purpan y Arncely, han sido clasificadas como monumento histórico desde 1974 y gestionadas por el Musée Saint-Raymond. Es uno de los pocos edificios romanos de Toulouse que se conservan casi por completo.

La estructura se amplió en el siglo III, aumentando su capacidad para acoger a 7.000 a 12.000 espectadores añadiendo paredes radiantes y ampliando la cellara. Sin embargo, estos cambios fueron eliminados antes del segundo cuarto del siglo IV, probablemente debido a un colapso. El anfiteatro fue abandonado en el siglo 5, luego utilizado como una cantera de ladrillo en el siglo XVI bajo el nombre de la "área de la cerámica contenciosa".

Las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1878 con Theodore de Sevin, seguido de intervenciones especiales en 1961-1962. Entre 1983 y 1987 se realizó una importante campaña en la que participaron universidades, servicios municipales y asociaciones. Estas excavaciones revelaron objetos como un as de Claude (41-50 A.D.), un mango de un recipiente decorado con un gladiador, y fragmentos de vasijas. El sitio, después de ser utilizado como vertedero en el siglo XX, ahora es accesible al público.

La arquitectura del anfiteatro se distingue por su uso masivo de ladrillos, una técnica rara y su estructura completa, parcialmente excavada en el suelo. La arena en forma de almendra mide 62 m ( eje norte-sur) y 46 m ( eje este-oeste), rodeado de 22 vómitos y dos entradas monumentales. La fachada, adornada con exedros alternadamente ciegos y abiertos, recuerda los anfiteatros de Avenches (Suiza) y d'Ivrea (Italia).

Propiedad del priorato del Daurade del siglo XIII, el sitio fue vendido después de la Revolución Francesa, luego adquirida por la ciudad de Toulouse en 1962. Rankeado en 1974, se benefició de nuevas restauraciones y estudios en 1990 y 2002. Su sistema de drenaje, incluyendo un sumidero conectado a la tabla de agua, ilustra la ingeniería romana. Hoy ofrece un testimonio único de la vida pública y espectáculos en la Galia romana.

Entre los objetos descubiertos se encuentran monedas del siglo IV, copas del primer siglo, y un mango de canífero que representa a un gladiador de tregua. Estos artefactos, conservados en el Musée Saint-Raymond, arrojan luz sobre las prácticas culturales y artesanales de la época. El anfiteatro, símbolo del antiguo patrimonio de Toulouse, sigue siendo un lugar clave para comprender la urbanización y el ocio en la Tolosa Gallo-Romana.

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