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Origen e historia

Las antiguas fábricas de Marrel, ubicadas en Châteauneuf en el Loira en el tercer trimestre del siglo XIX, fueron fundadas por los hermanos Marrel, originalmente con sede en Rive-de-Gier. Su expansión requirió la construcción de una nueva fábrica en Les Étaings, que abarca 12 hectáreas, equipada con molinos de rodadura, martillos y una siderurgia Martin. Hoy, sólo queda la chimenea Staings, construida en 1867-1868, 108,7 metros de altura, luego la más alta de Europa. Su caseta de ladrillo octogonal, rodeada de hierro, descansa sobre una base cuadrada de 16 metros de altura, evocando una arquitectura con una vocación religiosa cuasi.

La chimenea, clasificada como monumento histórico en 1992, fue un reto técnico: en 1874, se inclinó peligrosamente antes de ser enderezada por el ingeniero Adolphe Henri. Su parte superior, coronada con una barra de relámpago, es accesible a través de anillos sellados en la pared. Un símbolo del patrimonio industrial, desde 2007 ha sido el hogar de una caja de nidos de halcón pélvico, 70 metros de altura. En 2015, se convirtió en un faro para la Bienal du Design de Saint-Étienne, adornado con 32 guirnaldas LED que emiten videos en baja resolución.

La fábrica de Marrel, especializada en metalurgia pesada (placas, blindaje), ilustra el desarrollo industrial de la región estehanesa en el siglo XIX. La chimenea, el último vestigio protegido del sitio, ahora es propiedad de una empresa privada (Industeel). Su iluminación nocturna y su papel ecológico (nidificación de halcones) lo convierten en un emblema contemporáneo del Pilato industrial, entre la memoria de los trabajadores y la innovación.

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