Origen e historia
El canal de Gorze a Metz, construido alrededor de principios del siglo II, fue un trabajo romano esencial para alimentar Divodurum (Metz), capital de los Mediomátricos. Con 22 km de recorrido, enlazó la fuente de Bouillons (cerca de Gorze, 208 m sobre el nivel del mar) a la ciudad (184 m), combinando 12,7 km de conducción subterránea, un puente de agua de 1,125 km que cruza el río Moselle y otros 8 km de metro. Su flujo proporcionó fuentes, baños termales (incluyendo los del Carmelo), letrinas públicas y artesanos, para una población estimada de 20.000 habitantes.
La construcción involucró técnicas romanas avanzadas: radiar sobre pilas de roble para fundaciones, pilas de piedra cortada llena de hormigón romano (mixtura de mortero de limón, ladrillos triturados y escombros), y doble tubo (0,85 m de ancho) para asegurar el suministro continuo incluso durante el mantenimiento. Los materiales —piedras locales, ladrillos moldeados en el sitio, cal producido in situ— fueron transportados a través de andamios de madera. Las herramientas incluían el chorobat (nivelling), el groma (alineamiento) y el equipo de elevación, como las cabras.
La ruta subterránea desde Gorze hasta Ars-sur-Moselle (12.7 km) siguió el valle de Gorze, cruzó pueblos como Noveant, e integró las aguas del Mont Saint-Belin. La tubería, de 1,20 m de ancho y 1,80 m de altura, fue arqueada en medio del percha y pavimentada, con aspecto de mantenimiento regular. En Ars-sur-Moselle, una cuenca de fijación rectangular (4.4 m × 3.2 m) filtraba las impurezas antes de que el agua llegara, a través de una gota de 90° y giro, las dos tuberías del puente de agua. Esta cuenca, dedicada a las divinidades del agua, también recibió las aguas de una corriente local y regularon el flujo a través de válvulas de guillotina.
El puente del acueducto, 1.1 km de largo (incluyendo 630 m sobre la Moselle), inicialmente tenía 110 a 120 arcos de 12 m de ancho, 30 m de altura para el más alto. Las pilas cuadradas, basadas en un radiador, soportaban impostes y arcos construidos con perchas de madera. El doble tubo, sobre una pendiente empinada (4 m por 1,1 km), evita la helada de invierno y los depósitos limitados de arena, aunque aceleraba el desgaste de la pared. En Jouy-aux-Arches, una cuenca circular de recepción (6 m de diámetro exterior) rompió la corriente antes de su distribución a Metz, a través de una línea subterránea siguiendo parte la antigua vía romana.
Rankeó un monumento histórico en 1840 (primera lista francesa), el acueducto fue restaurado en el siglo XIX. Hoy hay dos cuencas y unos veinte arcos: en Ars-sur-Moselle, una cuenca y siete arcos (incluidos cinco contiguos); En Jouy-aux-Arches, dieciséis arcos y una cuenca de colección. Los restos, que han sido propiedad del Estado desde 2006 por ciertas parcelas, dan testimonio de la ingeniería romana y de la importancia estratégica de Metz, una encrucijada entre Lyon-Trèves y Reims-Strasbourg.
Fuentes arqueológicas e históricas (Tabouillot, 1761; Lalance, 1923; Grenier, 1960) subrayan su papel en la antigua planificación urbana. Divodurum, con tres baños y un anfiteatro, dependía de varios acueductos, pero el de Gorze sigue siendo el mejor documentado. Las excavaciones revelaron esculturas y pinturas dedicadas a deidades acuáticas, confirmando la dimensión sagrada del agua en la cultura galo-romana.
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