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Origine e storia

L'approvvigionamento idrico del Maintenon è un ambizioso progetto idraulico lanciato sotto Luigi XIV per fornire alla Reggia di Versailles acqua. Iniziata nel 1684, fa parte del Canale Eure (o del Canale Luigi XIV), progettato per catturare le acque dell'Eure a Pontgouin e trasportarle per 80 km. Le opere, guidate da Louvois dopo la morte di Colbert, iniziarono nel 1686, ma l'attraversamento della valle dell'Eure — attraverso un acquedotto monumentale alto 70 metri — pose una sfida tecnica e finanziaria. Vauban, inizialmente richiesto, offre un acquedotto strisciante meno costoso (sifone di metallo), ma Louvois e il Re impongono una struttura in pietra, considerata più prestigiosa.

Il cantiere è caratterizzato da tensioni tra Vauban e Louvois, il primo a criticare il gigantesco e gli archi irregolari del progetto, mentre il secondo difende un approccio monumentale. Le opere furono abbandonate nel 1688, a causa della guerra contro la Lega di Augsburg, lasciando incompiute le acque d'acqua — solo la prima fila di portici fu costruita. Raccolse un monumento storico nel 1875, testimonia le sfide tecniche e politiche dell'approvvigionamento idrico a Versailles, dove le esigenze (fino a 100.000 m3/giorno) superavano le soluzioni esistenti, come la macchina Marly o il dirottamento del Bièvre.

L'acquedotto fa parte di una serie di progetti aborti per risolvere la carenza di acqua a Versailles. Nel 1662, la trasformazione del castello e l'afflusso della corte si moltiplicarono per dieci la popolazione locale, estenuanti risorse idriche. Progetti precedenti — divertire la Loira (1674) o Essonne (1678) — falliscono perché questi flussi si trovano sotto il livello di Versailles. L'Eure, d'altra parte, offre una favorevole elevazione (80 piedi sopra il castello), ma la sua cattura richiede una struttura faraonica, combinando canali sotterranei e acquedotti aerei. Il sito del Maintenon, vicino all'omonimo castello, è scelto per attraversare la valle, simboleggiando l'audace e i limiti dell'ingegneria reale.

Vauban, nonostante la sua riluttanza, partecipa alle indagini e propone ottimizzazioni per ridurre i costi e migliorare il flusso. I suoi piani, respinti da Louvois, illustrano i conflitti tra il pragmatismo tecnico e la volontà della gloria. Il re favorisce un acquedotto spettacolare, riflettendo la sua ambizione di padroneggiare la natura. L'abbandono del progetto nel 1689, dopo soli tre anni di lavoro, ha segnato un punto di svolta: la priorità è passata dai grandi cantieri civili allo sforzo bellico, lasciando la pipeline come vestigia di un sogno incompiuto.

Oggi, il lavoro classificato — con i suoi imbuti registrati nel 1934 — attira per la sua architettura e la sua storia. Ricorda la posta idraulica di Versailles, dove fontane, simboli di potenza, consumate fino a 9.500 m3 d'acqua in poche ore. Il Canale Eure, anche se parzialmente scavato, rimane una testimonianza delle sfide logistiche del Grande Secolo, dove l'acqua, una risorsa strategica, paesaggi sagomati e relazioni di potere.

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