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Origen e historia

El acueducto Roquefavour, construido entre 1841 y 1847 bajo la dirección del ingeniero Jean de Montricher, es un acueducto de piedra de 393 metros de largo y 82,65 metros de altura. Situado en la comuna de Ventabren (Bouches-du-Rhône), permite obtener el agua del Durance a Marsella a través del Canal de Marsella, cruzando el Valle del Arco, la carretera Aix-en-Provence a Berre y el ferrocarril. Inspirado por el Pont du Gard, es casi el doble de alto, convirtiéndose en el acueducto de piedra más alto del mundo.

El proyecto nació después de las sequías de 1833-1834 y una epidemia de cólera en Marsella, obligando al alcalde Maximin-Dominique Consolat a proponer un canal de 80 km. Montricher, a pesar de un alto costo (3,8 millones de francos de oro), impone su diseño en la masonería en lugar de un puente-siphon. El trabajo, iniciado en 1841, incluyó a 5.000 trabajadores, incluyendo 300 sastres de piedra, utilizando bloques de 15 toneladas transportados por un ferrocarril temporal de 9 km de Velaux. Las dificultades técnicas y financieras llevaron a una recuperación controlada por el Estado en 1842.

Inaugurado en 1847, el acueducto fue aclamado como un "menor del mundo" por Lamartine y catalogado como monumento histórico en 2005. Su arquitectura de tres plantas (12, 15 y 53 arcos) contrasta con el puente del Gard, con proporciones criticadas por su desequilibrio. Aún en servicio, proporciona el 80% del agua potable de Marsella (240 millones de m3/año en 2016). Las principales restauraciones (2020-2024, 16,8 millones de euros) garantizaron su sostenibilidad, combinando financiación pública y subvenciones para monumentos históricos.

El libro, vinculado al Palacio de Longchamp que celebra la llegada del agua en Marsella, es también un símbolo cultural. Se presenta en películas (Cuatro chicos llenos de futuro) y series (Draculi & Gandolfi), y su rudo borde de piedra, dejado voluntariamente despoliado por razones económicas, crea juegos de sombra características. Louis-Napoleon Bonaparte decoraba Montricher con la Legión de Honor en 1852 para esta creación.

Los retos técnicos incluyeron la instalación de tuberías adicionales en 1971 (4.4 m3/s) y la sustitución del bisel con una tubería de 2.20 m en 1975. A pesar de la crítica de sus proporciones (Bernard Marrey, 1990), el acueducto sigue siendo una obra maestra de ingeniería del siglo XIX, integrando armoniosamente el paisaje provenzal con la montaña Sainte-Victoire como telón de fondo.

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