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Origine et histoire

L’aqueduc des Eaux de Rungis, situé principalement à Arcueil mais s’étendant aussi sur Rungis, Fresnes, L'Haÿ-les-Roses, Cachan, Gentilly et Paris 14e, est un système hydraulique majeur des XVIIe et XIXe siècles. Il se compose de plusieurs ouvrages superposés, dont les aqueducs Médicis (1613-1619) et de la Vanne (fin XIXe), conçus pour transporter les eaux de la Vanne, du Loing et du Lunain vers Paris. Ces rivières, prenant leur source en Bourgogne, Champagne et Gâtinais, parcourent jusqu’à 160 km avant d’alimenter la capitale, avec un débit de 145 000 m3 par jour encore aujourd’hui.

L’aqueduc Médicis, commandé par Marie de Médicis pour alimenter son palais du Luxembourg et ses jardins, fut édifié en pierre de taille sous la direction de Thomas Francine. Ses parements portent des marques de tailleurs de pierre, témoignages des techniques artisanales de l’époque. Cet ouvrage, long de 379 mètres et composé de 9 arcades, servit plus tard de fondations à l’aqueduc de la Vanne, construit par Eugène Belgrand entre 1867 et 1874. Ce dernier, haut de 38 mètres et long d’un kilomètre, fut partiellement endommagé lors de la Commune de Paris en 1871 par des tirs de canons des troupes versaillaises.

L’aqueduc du Loing et du Lunain, moins imposant, utilise un système de siphons le long des coteaux, seule sa partie centrale étant surélevée pour franchir la vallée. Les quatre aqueducs, dont un vestige gallo-romain (peut-être lié aux thermes de Cluny), illustrent l’évolution des techniques hydrauliques sur deux millénaires. Depuis 2009, ils sont illuminés la nuit, mettant en valeur ce patrimoine industriel et architectural. Leur présence a aussi marqué la culture populaire, apparaissant dans des films comme Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain ou Le Clan des Siciliens.

Classé Monument Historique en 1988 et 1991, l’ensemble comprend des regards numérotés et des parties protégées entre Arcueil et Cachan. Les marques de l’histoire y sont visibles, des graffitis des carriers du XVIIe siècle aux impacts de balles de 1871. Aujourd’hui propriété des communes, il reste un symbole de l’ingénierie française, mêlant héritage antique, Renaissance et révolution industrielle.

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