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Origine e storia

L'acquedotto del Gier, costruito nel secondo secolo sotto i regni di Traiano e Adriano, è uno dei quattro antichi acquedotti che alimentano Lugdunum (Lione). Con i suoi 85 km, è il più lungo e meglio conservato. Disegna le sue acque dal fiume Gier (fluente del Rodano) e attraversa il dipartimento del Rodano, passando per Mornant, Chaponost e Sainte-Foy-lès-Lyon. Il suo percorso combina gallerie, ponti-sifoni (come quello di Beaunant, classificato nel 1875), e sezioni aeree in opus reticulatum, tecnica rara in Francia.

La datazione del tubo è stata discussa: inizialmente attribuita a Claude (I secolo) dopo la scoperta dei tubi di piombo nel suo nome, è stata riveduta grazie alla "pietra di Chagnon" (1887), una stele di Adriano (117-138 A.D.) che proibiva le colture vicino alla struttura per proteggerlo. Nel 2018, le analisi dendrocronologiche su casse di legno del Beaunant Siphon Bridge hanno confermato una costruzione intorno al 110 d.C., sotto Traiano, con un possibile completamento sotto Adriano. Queste scoperte finirono un secolo di speculazione.

L'acquedotto utilizza una varietà di tecniche romane: 73 km di trincee coperte, 12 tunnel (uno dei quali è 825 m vicino a Mornant), 4 sifoni per attraversare le valli (Durèze, Garon, Yzeron), e 90 sguardi di visione spaziati secondo le raccomandazioni di Vitruve. A Mornant, un tunnel di 825 m e un ponte Mornantet (archi vestigia) testimoniano il suo passaggio. Il sifone Yzeron, con i suoi 12 tubi di piombo sotto 13 barre di pressione, rappresenta un'impresa tecnica per attraversare una depressione di 3 km.

Protetto dal XIX secolo, l'acquedotto ha beneficiato di recenti restauri, come a Chaponost (2009–2010), dove sono stati consolidati gli archi in opus reticulatum e i serbatoi. Nel 2018 è stato selezionato per il Heritage Lotto. Due pietre miliari (pietre di Chagnon e Rieu) richiamano i regolamenti romani di protezione, presi da una legge di Augusto (11-9 a.C.).

Gli studi storici si sono evoluti dai primi sondaggi dell'antiquariato di Lione (XVI-XVIII secolo), come Guillaume Marie Delorme (1760) o Paul de Gasparin (1855), alla tesi di fondazione di Germain de Montauzan (1908), che ha appunto mappato il percorso. Nel XXI secolo, la ricerca si concentra sugli sguardi mancanti (meno di 100 identificati su mille stime) e sulle tecniche di costruzione, come l'uso di mortaio impermeabile (opus signinum).

Oggi, il Gier Watershed è un monumento emblematico del patrimonio gallo-romano ad Auvergne-Rhône-Alpes, simbolo del patrimonio tecnico romano e della gestione sostenibile dell'acqua. I suoi resti, sparsi oltre 18 comuni, sono stati protetti sotto il titolo di Monumenti Storici dal 1875 (Beaunant's bridge-siphon) fino al 1986 (Crest piles).

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