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Origen e historia

El arco de Diane es el vestigio principal de los baños termales romanos de Divona Cadurcorum, ciudad galo-romana que se convirtió en Cahors (Lot, Occitanie). Contrariamente a su nombre, no es un arco triunfal ni un templo dedicado a Diane, sino una estructura interna a los baños termales, construido bajo el Imperio Superior Romano. Estos baños, situados en el punto más alto de la antigua ciudad (139 m sobre el nivel del mar), ocuparon una superficie estimada de 3.000 m2, aunque su plan completo no podía ser reconstruido. Su abandono, después del siglo IV, podría estar vinculado a la ruptura del acueducto alimentándolos, 16 km de largo.

Las excavaciones de la década de 1950, provocadas por la construcción de una escuela sobre el agarre del antiguo convento de los Clarisses, revelaron fundaciones y paredes de los baños termales. Estos restos, parcialmente ubicados bajo la avenida Freycinet y el grupo escolar Jean-Calvet, fueron clasificados como monumentos históricos en 1955. El arco de Diane, el único vestigio antiguo visible en elevación en Quercy, marca la separación entre el frigidarium (habitación fría) y una piscina, en un complejo también incluyendo un tepidarium y un caldarium. Su construcción en opus mixtum (bricks y campanas de piedra caliza) probablemente data de finales del siglo 1 o principios del 2do.

Los baños termales, construidos en piedra arenisca, piedra caliza y ladrillos, reflejan una única fase importante de construcción, con cambios posteriores. Su descomposición ha llevado a la reutilización de materiales: paredes abrasadas, suelos recuperados y habitaciones potencialmente transformadas en hábitats. Cinco fragmentos de mosaico, uno de los cuales puede pertenecer a los baños termales, así como los revestimientos de mármol y piedra caliza de Prayssac, dan testimonio de su riqueza decorativa. El arco, clasificado en 1886, hoy simboliza el patrimonio romano de Cahors.

La ubicación de los baños termales, entre dos cardenales (carreteras norte-sur) de la antigua ciudad, incluyendo el cardus maximus, destaca su integración urbana. Su suministro de agua, a través de un acueducto tomando su fuente cerca del oppidum de Murcens, ilustra la ingeniería romana. Los restos arqueológicos, protegidos desde 1955, también incluyen mosaicos y partes de habitaciones termales no cubiertas por edificios modernos. El pálido, situado en el sur, completó este conjunto dedicado a baños públicos.

La historia de los baños termales sigue siendo parcialmente enigmática: su cronología exacta y las razones de su abandono no se establecen con certeza. Las sumas sugieren un desvío debido a los cambios socioeconómicos o al deterioro de la infraestructura, como el acueducto. Hoy, el Arco de Diane, propiedad del municipio, es accesible desde la avenida Freycinet, ofreciendo un raro testimonio arquitectónico de la vida cotidiana en el Quercy romano.

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