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Patrimonio

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Origine e storia

L'arco di Diane è la principale vestigia delle terme romane di Divona Cadurcorum, città gallo-romana che divenne Cahors (Lot, Occitanie). Contrariamente al suo nome, non è né un arco trionfale né un tempio dedicato a Diane, ma una struttura interna ai bagni termali, costruiti sotto l'alto Impero Romano. Questi bagni, situati al punto più alto della città antica (139 m sul livello del mare), occupavano una superficie stimata di 3.000 m2, anche se il loro piano completo non poteva essere ricostruito. Il loro abbandono, dopo il IV secolo, potrebbe essere legato alla rottura dell'acquedotto che li alimenta, lunga 16 km.

Gli scavi degli anni '50, innescati dalla costruzione di una scuola sulla presa dell'ex convento delle Clarisse, rivelarono fondazioni e pareti delle terme. Questi resti, parzialmente situati sotto Avenue Freycinet e il gruppo di scuola Jean-Calvet, furono classificati come monumenti storici nel 1955. L'arco di Diane, l'unica antica vestigia visibile in elevazione a Quercy, segna la separazione tra il frigidarium (camera fredda) e una piscina, in un complesso compreso anche un tepidarium e un caldarium. La sua costruzione in opus mixtum (bricchi e soffietti calcarei) probabilmente risale alla fine del I o all'inizio del II secolo.

Le terme, costruite in arenaria, calcare e mattoni, riflettono una singola fase importante di costruzione, con successive modifiche. La loro decommissione ha portato al riutilizzo dei materiali: pareti abrase, terreni recuperati e ambienti potenzialmente trasformati in habitat. Cinque frammenti di mosaico, uno dei quali può appartenere ai bagni termali, così come i rivestimenti in marmo e calcare di Prayssac, testimoniano la loro ricchezza decorativa. L'arco, classificato nel 1886, oggi simboleggia il patrimonio romano di Cahors.

La posizione dei bagni termali, tra due cardinali (strada nord-sud) della città antica, tra cui il cardus maximus, evidenzia la loro integrazione urbana. Il loro approvvigionamento idrico, attraverso un acquedotto che prende la sua fonte vicino al Murcens oppidum, illustra l'ingegneria romana. I resti archeologici, protetti dal 1955, includono anche mosaici e parti di sale termali non coperte da edifici moderni. Il pallido, situato a sud, ha completato questo set dedicato ai bagni pubblici.

La storia delle terme rimane in parte enigmatica: la loro esatta cronologia e le ragioni del loro abbandono non sono stabilite con certezza. Le assunzioni suggeriscono un de-assegnamento dovuto a cambiamenti socioeconomici o deterioramento delle infrastrutture, come l'acquedotto. Oggi, l'Arco di Diane, di proprietà del comune, è accessibile da Freycinet Avenue, offrendo una rara testimonianza architettonica della vita quotidiana nella Quercy romana.

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