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Origen e historia

El arco triunfal del Carrousel, situado en la Place du Carrousel en el primer distrito de París, fue inaugurado el 15 de agosto de 1808 bajo Napoleón I. Comandado para celebrar las victorias militares de 1805, incluyendo la entrega de Ulm, fue inspirado directamente por el arco de Constantino en Roma, reproducido en una escala reducida (3/4). Diseñado por los arquitectos Charles Percier y Pierre Fontaine, sirvió como entrada monumental al Palacio de las Tullerías, ahora extinto. Sus bajorrelieves originales, ilustrando batallas como Austerlitz o Tilsit, fueron reemplazados en 1823 por obras conmemorativas de la expedición española, antes de ser restaurados.

El monumento está coronado por un cuádrigo compuesto originalmente por los caballos de San Marcos, saqueados en Venecia en 1798 durante la campiña italiana. Estos caballos, retornados en 1815 después de la caída de Napoleón, fueron reemplazados en 1828 por una copia tallada por François Joseph Bosio. El ático lleva estatuas de soldados imperiales en mármol, mientras que las caras laterales representan las alegorías de los ríos. Rankeó un monumento histórico en 1888, el arco sufrió importantes restauraciones, entre 1931-1933 y 2022-2024, para preservar sus esculturas y mármoles.

El arco fue originalmente para llevar una estatua de Napoleón en aurige, removida por orden del emperador mismo en 1808. Después de 1815 se colocó allí una alegoría de la Restauración, simbolizando el regreso de la monarquía. Las ocho estatuas de soldados alrededor del Atlántico, representando unidades emblemáticas (curtains, grenaders, etc.), se consolidaron en 2024 gracias a una campaña de patrocinio. El monumento, ligado al Louvre y a las Tullerías, encarna tanto el fascista imperial como los levantamientos políticos del siglo XIX.

El lugar du Carrousel es nombrado por un espectáculo ecuestre organizado por Luis XIV en 1662 para celebrar el nacimiento del delfín. El arco, concebido como puerta triunfal, marcó el eje real entre el palacio y la ciudad. Sus decoraciones, incluidos los trofeos de armas y frisos de niños, combinan símbolos militares y alegorías pacíficas. Hoy es un vestigio importante de la planificación urbana napoleónica, entre el jardín de Carrousel y el patio del Louvre.

Entre las anécdotas, el proyecto abortó en 1839 para trasplantar el arco de Caracalla (Argelia) en París ilustra el entusiasmo del siglo XIX por los monumentos antiguos. El sargento Mariolle, que estaba estaturado sobre el tema, habría inspirado la expresión popular "haciendo el marioll", aunque esta etimología fue impugnada. El cuadrige actual, una copia de los caballos venecianos, sigue dominando el monumento, rodeado de la famosa Paz y Victoria, obras de Lemot.

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