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Origine et histoire

Les arènes du Cailar, situées dans le département du Gard en région Occitanie, ont été édifiées en 1905 pour remplacer l’ancienne place dite cancel, utilisée pour les jeux taurins locaux. Installées au sud du vieux village, à l’emplacement d’une ancienne glacière et d’une aire à battre, elles témoignent de l’ancrage des traditions de la bouvine en Bas-Languedoc. Leur construction reflète l’importance culturelle des courses camarguaises et des novilladas dans la vie communautaire.

Inscrites aux Monuments historiques depuis le 18 janvier 1993, ces arènes se distinguent par leur capacité de plus de 1 100 places et leur configuration adaptée aux taureaux jeunes, selon les analyses de l’ethnologue Frédéric Saumade. Leur morphologie influence les pratiques tauromachiques locales, intégrant des savoirs empiriques sur les interactions entre raseteurs, bêtes et espace de jeu. L’ensemble, incluant toril, buvette et présidence, est protégé pour son rôle dans le patrimoine ethnologique et architectural.

Propriété de la commune du Cailar, les arènes sont régulièrement entretenues depuis leur mise en service. Leur inscription couvre non seulement le bâti (murs, barrières, équipements) mais aussi des éléments paysagers comme une plantation de platanes. Ce monument illustre la pérennité des cultures tauromachiques en Camargue, entre héritage rural et pratiques contemporaines.

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