Origine et histoire des Arènes de Dax
Les arènes de Dax, situées dans le parc Théodore-Denis, ont été édifiées en 1913 sur un terrain rehaussé et réaménagé pour l'occasion. Bâties en béton armé selon le modèle des arènes espagnoles, elles comptaient initialement 5 500 places. Face à l'affluence, la capacité a été portée à 8 000 places en 1932 par rehaussement d'un niveau de gradins, opération réalisée en dix jours sur décision du maire Eugène Milliès-Lacroix. Le site accueille des corridas, le Grand concours landais lors des fêtes de Dax (six jours autour du 15 août jusqu'en 2012, cinq jours à partir de 2013) et le festival Toros y Salsa le deuxième week-end de septembre. Elles font partie des sept arènes françaises de première catégorie, aux côtés de Bayonne, Mont-de-Marsan, Vic-Fezensac, Nîmes, Béziers et Arles. Avant la construction en dur, les courses landaises se tenaient en arènes de bois, d'abord près de l'actuelle rue des Fusillés puis sur la place de la Course ; en 1857 elles avaient la forme d'un fer à cheval d'environ quarante mètres et une capacité d'environ 2 000 places. Ces arènes en bois furent agrandies en 1890 et restèrent utilisées jusqu'en 1912 malgré un incendie en août 1908 qui les détruisit aux trois quarts. Le conseil municipal décida le 14 février 1911 de construire des arènes permanentes en ciment armé, décision confirmée le 15 juin suivant ; la dernière course sur la place de la Course eut lieu le 29 août 1911. L'architecte Albert Pomade conçut le projet et l'édifice fut implanté sur la rive de l'Adour, au dos des remparts historiques, près du centre-ville et de l'ancienne place de la Course. L'extérieur, peint en blanc, adopte un style andalou évoquant la Plaza de Toros de Séville ; l'inauguration eut lieu le 10 mai 1913, par Octave Lartigau, maire de Dax. On peut visiter, via la conciergerie boulevard Paul-Lasaosa, le patio de caballos et la chapelle des toreros, lieu de recueillement des matadors. Les arènes de Dax furent les premières en France à disposer d'une infirmerie dotée d'un service chirurgical d'urgence. Par arrêté du 29 novembre 2013, la totalité des arènes a été inscrite au titre des monuments historiques. Pendant les spectacles taurins, deux bandas sont habituellement invitées : la peña Los Calientes de Dax et l'Harmonie de la Nèhe ; le paso doble joué lors du paseo est Flor de España. Les cartels des années 1998 à 2012 rassemblent de nombreux toreros et ganaderías renommés, comme le montrent les affiches détaillées de ces saisons.
