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Origine et histoire

L’Arsenal de Maubeuge, construit entre 1679 et 1683, s’inscrit dans le projet de fortification de la ville sous Louis XIV, faisant d’elle une place forte du Pré Carré. Érigé près de la Sambre sur des terrains ecclésiastiques, il servait à l’origine à l’entretien et au stockage des armes produites par la Manufacture locale. Son rôle logistique s’étendait à la réception de matériel militaire, renforçant la capacité défensive de la région.

Pendant la Révolution, l’Arsenal abrite les archives du Chapitre et participe à l’effort de guerre en fabriquant des cartouches pour l’armée de Sambre-et-Meuse. Au XIXe et au début du XXe siècle, il reste un lieu stratégique pour le stockage d’équipements militaires. En 1923, un incendie dévaste le bâtiment, suivi d’inondations en 1925 et 1930. Les vestiges sont alors loués à des entreprises ou utilisés comme entrepôt par un régiment de chars.

En 1936, après plusieurs sinistres, l’Arsenal est réhabilité et surélevé d’un étage pour devenir la caserne de l’Arsenal. Aliéné par le ministère de la Guerre en 1968, il est racheté par la ville de Maubeuge en 1973. Transformé en centre culturel en 1982, ses 3 500 m2 accueillent des associations et la médiathèque municipale jusqu’en 2013. Ses façades, classées en 2023, témoignent de son héritage militaire et de sa reconversion patrimoniale.

Le bâtiment illustre les mutations fonctionnelles des édifices militaires : d’abord dédié à la défense, il devient un lieu de mémoire et de culture. Son architecture, marquée par les reconstructions, reflète les besoins changeants de la ville, entre héritage vaubanien et adaptation contemporaine. Aujourd’hui propriété communale, il symbolise le lien entre histoire locale et dynamiques culturelles régionales.

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