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Patrimonio

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Origine e storia

Il ponte Asfeld è una struttura strategica progettata per collegare Briançon con il Forte dei Têtes, situato nelle Hautes-Alpes. La sua costruzione era motivata dai progetti di fortificazione di Vauban, che, durante la sua visita nel 1700, aveva sottolineato la necessità di un ponte sul Durance per garantire le comunicazioni militari. Originariamente concepito come un semplice culvert di legno nel 1708, fu sostituito da una struttura muraria sotto l'impulso del Marchese d'Asfeld, successore di Vauban.

L'opera iniziò nel 1729 dopo la creazione di una strada di accesso scolpita dalla roccia. L'ingegnere Heuriance, responsabile del progetto, ha affrontato grandi sfide tecniche, tra cui l'assenza di una pila centrale a causa dell'altezza delle gole. L'arco unico, con una gamma di 38,60 metri, è stato montato su un gancio di legno tra aprile e agosto 1730, che richiede più di 2000 blocchi di pietra. Il grembiule fu completato nel 1731, e il ponte, inaugurato nel 1734, divenne un simbolo di prodezza architettonica.

Classificato un monumento storico nel 1988 e patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2008, il ponte Asfeld illustra l'ingegno di ingegneri militari del XVIII secolo. Soprannominato "il Ponte del Diavolo" dai locali, è stato utilizzato anche per la difesa, con un muro e una guardia sul lato forte delle teste. Oggi, attira turisti per il suo panorama e le attività come il salto all'elastico.

Vauban aveva insistito sull'importanza strategica di Briançon dopo il razing di Pignerol, proponendo una rete di fortificazioni tra cui questo ponte. Il Marchese d'Asfeld, direttore delle fortificazioni, ha realizzato questo progetto optando per una soluzione audace: una volta in pietra senza supporto intermedio. Le tecniche utilizzate, come l'estrazione di roccia e l'uso di scatole anti-splash, sono la prova delle innovazioni del tempo.

La memoria dell'ingegnere Heuriance, datata 1742, sottolinea l'ammirazione suscitata da questo lavoro, costruito in condizioni pericolose senza alcun incidente. Il ponte, originariamente chiamato "Ponte Comunicante", fu rapidamente associato al nome di Asfeld. Il suo ruolo difensivo è stato completato da sviluppi come un terrore sul Monte Salette, rafforzando la protezione di Briançon.

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