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Origine et histoire

L’atelier des produits résineux de Luxey a été fondé en 1859 par Louis et Jacques Vidal dans les Landes de Gascogne, une région marquée par l’exploitation forestière. Situé près d’une forêt de pins et d’un ruisseau, cet ensemble industriel se composait de trois bâtiments : un lieu de réception de la gemme, un atelier de distillation produisant de l’essence de térébenthine et de la colophane, et un entrepôt pour les produits finis. Des logements ouvriers complétaient le domaine, reflétant une organisation autonome autour de cette activité économique majeure.

Dès son ouverture, l’usine employait 200 gemmeurs et distillait jusqu’à 500 000 litres de matières résineuses annuels, exportés via Bordeaux vers la France et l’étranger. La production reposait sur un processus artisanal : la gemme, récoltée par des métayers, était transportée par charrettes et barques, puis distillée dans des alambics en cuivre. Ce système, florissant jusqu’aux années 1920 — période dite de l’arbre d’or —, déclina dans les années 1930 avant de cesser définitivement en 1954, victime de la crise économique.

En 1975, l’atelier fut intégré à l’écomusée de la Grande-Lande après son rachat par le Parc naturel régional des Landes de Gascogne. Les trois bâtiments, classés Monuments historiques en 1990, furent aménagés en musée pour préserver ce patrimoine industriel. Aujourd’hui, le site accueille 20 000 visiteurs annuels et illustre les techniques de gemmage, ainsi que leur impact sur des produits quotidiens comme le vernis ou les plastiques. Malgré des vols de pièces en cuivre en 2005-2006, une restauration menée en 2017 a permis de moderniser les infrastructures tout en conservant leur authenticité.

L’atelier Vidal témoigne ainsi de l’âge d’or de la résine landaise, entre innovation technique et déclin industriel, avant de devenir un symbole de la mémoire locale. Son modèle muséal s’inspire de celui de l’écomusée de Marquèze, ouvert en 1970 par la même société Grand’landaise, soulignant l’importance de ce patrimoine dans l’identité régionale.

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