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Origine et histoire

Le hameau de La Borne, partagé entre Henrichemont et Morogues dans le Cher, est un centre historique de production de poteries en grès depuis le XIIe siècle. Son essor au XIXe siècle s’explique par sa localisation en lisière de forêt, offrant bois pour les fours et grès comme matière première. La production traditionnelle, axée sur des pièces utilitaires et une imagerie populaire, a fait la renommée du site, attirant des familles de potiers comme les Talbot, Bedu ou Bernon. À son apogée à la fin du XIXe siècle, le hameau comptait 700 habitants et 80 potiers actifs.

Le déclin de l’activité commence dans les années 1920, face à la concurrence de l’aluminium et du verre. En 1914, 14 fours fonctionnaient encore ; ils n’étaient plus que quatre en 1950. Cependant, dès les années 1940, un renouveau artistique émerge avec l’arrivée de céramistes comme Jean et Jacqueline Lerat, Vassil Ivanoff ou Pierre Mestre. Ces artisans transforment La Borne en un pôle de céramique contemporaine, attirant des artistes internationaux et relançant les techniques traditionnelles, notamment via des événements comme les cuissons collectives La Borne en feu (1990).

Le patrimoine de La Borne inclut cinq fours inscrits aux monuments historiques en 1996, dont le grand four de la famille Talbot-Senée et le four cubique de Vassil Ivanoff. Aujourd’hui, le site abrite un musée dédié à la poterie traditionnelle, un centre céramique contemporain, et une association de 55 céramistes. Ces lieux perpétuent la mémoire artisanale tout en promouvant la création actuelle, faisant de La Borne une étape majeure de l’itinéraire touristique Jacques Cœur et un symbole du patrimoine vivant du Berry.

L’activité potière à La Borne s’inscrit dans une histoire longue, marquée par des innovations techniques : des fours horizontaux du XIXe siècle aux fours à flamme renversée (comme celui d’Eugène Bédu, 1910) ou aux fours cubiques de type Sèvres (ex. : four de Vassil Ivanoff, 1946). Ces évolutions reflètent l’adaptation des potiers aux besoins industriels puis artistiques. Le site illustre aussi la transition entre un artisanat rural utilitaire et une céramique d’art, portée par des figures comme Yves Mohy ou Jean Linard, qui ont ancré La Borne dans le paysage artistique moderne.

La dimension collective et festive de la céramique à La Borne se manifeste à travers des événements comme les symposiums des années 1970 ou La Borne s’enflamme (2007), où les cuissons au bois deviennent des moments de partage. Ces initiatives, couplées à l’installation d’anciens élèves de l’école des Beaux-Arts de Bourges, ont renforcé la réputation internationale du site. Aujourd’hui, La Borne reste un lieu de transmission, où se croisent mémoire des savoir-faire ancestraux et expérimentations contemporaines.

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