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Origen e historia

El Museo Grosse Forge d'Aube, situado en el departamento de Orne de Normandía, es un raro ejemplo de un establecimiento metalúrgico que ha conservado todas sus herramientas originales. Fundada en el siglo XVI, esta forja ha evolucionado a lo largo de los siglos de producción de hierro a producción de cobre después de 1850. Sus refinerías, su martillo hidráulico y su vivienda obrera son evidencia de actividad industrial continua hasta 1939. Rankeó un monumento histórico en 1982, ilustra la adaptación de técnicas metalúrgicas a las necesidades económicas locales.

La forja Aube, dedicada originalmente a refinar el hierro fundido producido en el horno de explosión cercano de Saint-Pierre-des-Loges, especializado en martillo de cobre después de su adquisición por Pierre-Jean-Félix Mouchel alrededor de 1850. Las innovaciones técnicas, como la instalación de una turbina Callon (1864-1866) y un tambor de vapor (1868-1895), han modernizado sus talleres sin alterar su estructura original. El sitio, adquirido por el municipio en 1980, ofrece una visión completa de la vida laboral y los procesos industriales de los siglos XVIII y XIX, con sus talleres, chimeneas características y su sistema hidráulico todavía visible.

Las excavaciones arqueológicas revelaron rastros de un horno de explosión que data del siglo XVI, confirmando la antigua vocación de acero del sitio. El deslizamiento, que había estado activo desde 1635, fue reemplazado en 1850 por un cableteo, marcando la transición al cobre. Este metal, desulfurizado en un horno añadido después de 1850, fue trabajado hasta el cierre final en 1939. Hoy en día, el museo conserva este patrimonio industrial, incluyendo la vivienda y maquinaria obrera, ofreciendo una inmersión en tres siglos de historia técnica y social.

La arquitectura del sitio, combinando paneles de peinado, ladrillo y madera, refleja las sucesivas adaptaciones de la forja. El edificio de refinería, con sus tres chimeneas truncadas, domina el paisaje, mientras que los talleres auxiliares y las viviendas dan testimonio de la típica organización espacial de las forjas de Walloon. La rueda hidráulica del martillo, todavía en su lugar, recuerda la operación inicial del sitio, alimentada por el río Risle. Este patrimonio excepcionalmente bien conservado nos permite comprender la evolución de las técnicas metalúrgicas en la Baja Normandía.

La forja Aube empleaba a unos diez trabajadores en 1811, según los archivos. Su actividad se centró en el procesamiento de metales y formó parte de una red local, incluyendo el horno de explosión Saint-Pierre-des-Loges. Después de 1850, la especialización en cobre satisfacía la demanda creciente, especialmente para aplicaciones industriales. El cese de la actividad en 1939 marcó el final de una era, pero la conservación del sitio, clasificado como monumentos históricos, lo convierte hoy en un lugar imprescindible para la historia industrial francesa.

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