Origine et histoire de l'auberge du Cheval Blanc
L'auberge du Cheval Blanc, également connue sous l'enseigne Au Cheval blanc, est une maison située au 8, route de Paris, au centre de Chailly‑en‑Bière (Seine‑et‑Marne, Île‑de‑France). Elle est partiellement inscrite au titre des monuments historiques : les façades, les toitures et la salle de restaurant avec son décor ont fait l'objet d'un arrêté du 21 décembre 1984 ; la propriété est privée. Implantée sur l'axe royal Versailles–Fontainebleau, la maison a d'abord servi de relais de poste à partir du XVIe siècle. L'établissement portait d'abord l'enseigne L'Écu ; la première mention du Cheval blanc date de 1737. À partir des années 1820, l'auberge devient la première auberge de l'école de Barbizon et accueille de nombreux peintres, parmi lesquels Jean‑Baptiste Camille Corot, Jean‑François Millet et Théodore Rousseau. La salle de restauration conserve plusieurs boiseries et murs peints ; certains décors sont l'œuvre de peintres qui ont réglé ainsi leurs dettes. Malgré la modestie de son architecture, l'auberge revêt une importance historique : selon l'inspecteur chargé de sa protection, elle constitue « un témoin de l'esprit de l'école de Barbizon avec une grande salle qui conserve un décor pictural de l’art de cette époque ». La façade de l'auberge a été photographiée pour une carte postale au tournant du XXe siècle. La bibliographie cite notamment l'ouvrage de Monique Riccardi‑Cubbit intitulé Au Cheval blanc.
