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Origine e storia

Il Castello Inglese, situato nel Lot, è una fortezza trogloditica costruita tra l'XI e il XII secolo. Progettato sotto il nome della Rocca in testi antichi, è costruito come un rifugio sotto roccia fortificata, unito ad una scogliera di 50 metri di altezza. La sua posizione strategica, al confine delle contee di Auvergne e Tolosa, lo rende un punto di controllo chiave nella regione.

Nel 1178, la châtellenie di Saint-Céré, da cui dipende Autoire, passò sotto il controllo dei Visconti di Turenne. Il castello fu probabilmente costruito in quel periodo dal Barone di Castelnau-Gramat. Nel 1259 Garin de Castelnau, signore di Gramat, fece tributo al castello (allora chiamato Roque d'Autoire) ad Alphonse de Poitiers, conte di Tolosa. Nel 1286, il sito fu ceduto al re d'Inghilterra tra le altre seigneurie, segnando il suo attaccamento ai possedimenti inglesi in Francia.

Durante la guerra dei cent'anni (XIV secolo), il castello servì come una tana per le aziende inglesi, occupata principalmente nel 1378 dal capitano della strada Bernard de La Salle, al servizio del re d'Inghilterra. Dopo il conflitto, il signore di Autoire costruì una torre con una scala con viti e mâchicoulis, rafforzando le difese. Il sito fu poi occupato dai protestanti nel 1562, poi nel 1588 da una band comandata dal capitano Vinsou (Jean Mollé), prima di essere restaurata nel 1647 dal visconte di Turenne durante la Fronde.

Abbandonato nel XVIII secolo, il castello fu saccheggiato per le sue pietre dagli abitanti, poi invaso dalla vegetazione. Fu elencato come monumento storico nel 1925. I suoi resti includono una torre nord con possibileno, una grotta fortificata del XII secolo e terrazze scala. Il complesso, lungo 200 metri, era protetto da quattro torri e da una parete, con un villaggio fortificato di 22 case sotto.

Architettonicamente, il castello combina elementi trogloditici e muratori in calcare locale. Il turris centrale (torre feudale) risale probabilmente al XIII secolo, con pareti spesse di 1,15 m e pavimenti ancorati nella roccia. Una casa settentrionale, aggiunta tra la fine del XIII e il XIV secolo, incorpora servizi come un camino e latrine. La torre di scale, aggiunta nel XV o XVI secolo, serve tutti e tre i livelli ed è coronata da mâchicoulis. Tracce di estrazione di pietra e moderne vie di arrampicata circondano la scogliera oggi.

Il sito illustra adattamenti militari medievali a vincoli geologici, con edifici parzialmente scavati nella roccia e difese ottimizzate per il controllo degli accessi. La sua storia riflette conflitti franco-inglese, guerre religiose e tensioni locali, prima del suo graduale declino nei tempi moderni.

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