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Origine e storia

La Torre dell'Orologio Auxerre, eretta nel XV secolo, sorge sui resti di un'antica torre romana chiamata la Torre Gaillarde (III-VIII secolo), integrata con i primi bastioni della città. Originariamente, questa torre rotonda ha protetto la porta di Parigi, un accesso strategico alla strada che porta alla capitale. Nel Medioevo servì come prigione fino al 1602, quando le prigioni furono trasferite in tribunale.

La costruzione dell'attuale torre iniziò dopo il 1457, quando il conte Jean de Bourgogne autorizzò l'Auxerrois ad installare un campanile e un orologio, nonostante le difficoltà finanziarie legate alle guerre (Cent Years, Burgundy War) e le epidemie di peste (1466-169). L'opera, ritardata da queste crisi, iniziò solo nel 1483 sotto Carlo VIII. La torre è stata poi sollevata da una freccia gotica, che ospita un innovativo meccanismo di orologeria: due quadranti che indicano sia l'ora solare, sia le fasi lunari, una rarità per il tempo.

Il meccanismo, installato in una camera attitudinale, aveva due mani per quadrante: la luna del sole (24 ore), l'altra luna con un globo bicolore che ruota su di sé per simulare le fasi lunari. I quadranti originali, ornati da vetri arabeschi e colorati, furono sostituiti nei secoli a causa di deterioramenti (1670, 1814). La torre subì anche gravi danni, come il fuoco del 1825 che distrusse la sua freccia, sostituita da una struttura piramidale in legno considerata non estetica.

Classificato un monumento storico nel 1862, la torre è stata restaurata più volte, in particolare nel 2018 (meccanismo orologiero) e 2020-2021 (scatole in Austria). La sua meridiana, aggiunta nel 1747, porta l'iscrizione "Me lumen. La tua umbra" ("Io sono la luce, tu sei ombra"), mentre le valute latine del XVII secolo, ora cancellate, una volta adornano i suoi volti. La torre rimane un simbolo del patrimonio austriaco, situato nella zona pedonale del centro della città.

La sua storia riflette gli sconvolgimenti locali: guerre di religione (Huguenots nascose una professione di fede lì nel 1567), ripetute riparazioni (XVIIth-XVIII secolo), e adattamenti tecnici. Le iscrizioni ebraiche su alcune pareti evocano anche la presenza di una comunità ebraica medievale. Oggi, la sua illuminazione notturna e i quadranti restaurati lo rendono un luogo emblematico della Borgogna-Franche-Comté.

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