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Origine et histoire du Bailliage

Le bailliage de Caudebec-en-Caux trouve ses origines au XIIIe siècle, lorsque la ville devient siège d’un bailliage royal pour la région de Caux, doté d’une haute justice. Ce statut autorise la construction d’une prison, adossée aux remparts est de la ville. Au XIVe siècle, un prétoire et une chapelle Saint-Léonard sont ajoutés, formant un ensemble judiciaire complet. Les prisons, en pierre de taille, comprennent des cachots, une salle de garde et des culs de basse-fosse, tandis qu’un bâtiment sur rue, l’ancien bailliage, ferme l’ensemble au sud-ouest.

Au XVIIIe siècle, le bailliage est reconstruit à l’angle des rues de Crosne et de la Vicomté, réutilisant les pierres de la tour des Fascines, alors démolie. En 1811, l’ensemble est converti en hôtel de ville, marquant un changement de fonction. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1940 et 1944), les bombardements détruisent l’ancien bailliage et le prétoire, dont les fondations subsistent enterrées. En 1983, des fouilles révèlent des culs de basse-fosse oubliés, tandis que les vestiges protégés (corps de bâtiment, assises de la prison et remparts) témoignent encore de ce passé judiciaire.

Les protections au titre des Monuments Historiques concernent deux phases : l’inscription du corps de bâtiment du bailliage en 1934, puis celle des substructions de la prison et du rempart en 1996. Aujourd’hui, les restes de cet ensemble médiéval et moderne, partagés entre propriété communale et privée, rappellent l’importance judiciaire de Caudebec-en-Caux, ville stratégique entre Rouen et Le Havre.

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