Origine et histoire du Bain romain
Le Bain romain est un établissement thermal situé à Plombières‑les‑Bains, dans le département des Vosges en Lorraine. Le vestibule en sous‑sol, qui conserve des gradins d'époque romaine et des décors intérieurs, est protégé au titre des monuments historiques depuis 2001. Dès le XVIe et le XVIIe siècle, de nombreuses publications, principalement rédigées par des médecins, mentionnent la présence de constructions romaines à Plombières, et Michel de Montaigne évoque les bains dans ses Essais après son séjour en septembre 1580. Selon des observations du XVIIIe siècle, l'installation antique consistait en un vaste bassin rectangulaire à l'air libre, dont au moins une extrémité était hémicirculaire, bordé de quatre gradins en grand appareil de grès encore visibles dans le vestibule actuel. Le sol dallé reposait sur une étuve ou hypocauste naturellement chauffé par l'eau thermale. Deux inondations, en 1565 et 1594, ont imposé des travaux de réfection, et la fréquentation et l'entretien des établissements ont été perturbés pendant la guerre de Trente Ans et l'occupation française du duché de Lorraine. Une première reconstruction a eu lieu en 1702, puis des travaux d'aménagement se sont déroulés entre 1800 et 1817. En 1837, Nicolas Grillot a mené une reconstruction totale : un nouveau bâtiment de plan rectangulaire aux extrémités arrondies, construit en moellon et pierre de taille de grès et partiellement revêtu de marbre, remplaça l'ancienne structure tout en conservant le réservoir ou hypocauste ancien en sous‑sol. Le bâtiment a fait l'objet d'une reconstruction complète de 1936 à 1938 par l'architecte Robert Danis ; la mosaïque du vestibule date de 1938 et reprend des dessins de Robert et Frank Danis. Le vestibule a conservé les quatre gradins gallo‑romains et les murs nord et sud présentent des peintures murales réalisées par Frank Danis, restaurées en 1996. Une statue d'Auguste en toge, en marbre et datée du Ier siècle av. J.‑C., prêtée par le musée du Louvre, se trouvait dans l'ancienne piscine antique ; le 22 mars 2023, le consul romain et d'autres statues prêtées par le musée depuis le 21 décembre 1934 ont quitté la commune, après leur transport vers un site de restauration en octobre 2022.
