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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le banc-reposoir napoléonien de Bouxwiller est un monument typique d'Alsace, érigé pour offrir un lieu de repos aux paysans et paysannes se rendant aux marchés ou foires. Ces bancs, souvent accompagnés de tilleuls, permettaient de déposer les fardeaux (paniers sur la tête pour les femmes, hottes pour les hommes) et de se reposer lors des trajets. Leur conception répondait à un besoin pratique dans une région où l’agriculture et le commerce local étaient centraux.

Ce banc spécifique a été commandité vers 1854 par le préfet du Bas-Rhin, Auguste-César West, dans le cadre d’une initiative départementale reprenant un vœu de l’impératrice Eugénie de Montijo. Contrairement aux premiers bancs de 1811, financés par les communes pour célébrer la naissance du fils de Napoléon Ier, ceux de 1854 furent partiellement subventionnés par le département. Cette seconde vague de constructions visait aussi à relancer l’économie alsacienne après la crise alimentaire des années 1846-1848.

Le banc de Bouxwiller, situé sur la route départementale CD 232, a été restauré et protégé en tant que Monument Historique par arrêté du 9 mai 1988. Comme beaucoup de ces édifices, il a survécu aux vicissitudes du temps, y compris les périodes de négligence sous l’annexion allemande (après 1870), où son entretien fut abandonné. Les bancs-reposoirs, autrefois jugés obsolètes au début du XXe siècle en raison de l’évolution des modes de transport, sont aujourd’hui des témoins patrimoniaux de la vie rurale alsacienne.

Les bancs-reposoirs napoléoniens se distinguent par leur forme architecturale : une dalle supérieure pour y déposer les charges, un banc inférieur pour s’asseoir, et souvent des arbres plantés pour l’ombre. À Bouxwiller, ce monument incarne à la fois une utilité sociale passée et une commémoration politique, liée aux régimes napoléoniens. Leur préservation depuis les années 1980 reflète une reconnaissance de leur valeur historique et culturelle.

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