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Patrimonio

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Origine e storia

La grotta di Bara-Babau, lunga circa 100 metri, è una cavità paleolitica situata nel comune di Bugue a Dordogne, nella valle di Vézère. Si distingue per le sue eccentriche concrezioni e le sue 26 incisioni parietali, divise in due temi: rappresentazioni animali (equida, bovidae, orso) e segni geometrici o umani. Il suo nome, dall'occitano locale, evoca un crollo roccioso visibile nella prima stanza. Proprietà privata aperta al pubblico, fu classificata come monumento storico nel 1961.

La grotta fu scoperta in due fasi: la parte superficiale era sempre conosciuta, mentre la stanza profonda, riparando le incisioni, fu esplorata solo il 1o aprile 1951 dallo speleologo Norbert Casteret e dalla figlia Maud. Le incisioni, commissionate da Abbé Henri Breuil nel 1951, furono studiate in dettaglio da Abbé André Glory nel 1955, poi da Brigitte e Gilles Delluc. Lungo attribuito all'Aurignaciano, sono oggi datati dall'antica media magdalenica (stile IV), secondo l'opera di Leroi-Gourhan e Delluc.

Scolate in calcare di argilla del Campaniano, la grotta si estende su 90 metri, con un'altezza che va da 3 a 12 metri. È diviso in una galleria d'ingresso e una rotonda ornata, dove le incisioni, disegnate su un calcare morbido costellato di noduli flint, coprono tre livelli sovrapposti. Gli equini dominano il bestiario (55%), seguito da bovidae (25%). Sono stati scoperti anche resti litici aurignaci e ossa di orso di caverna, prima delle incisioni.

La grotta, attrezzata per il turismo (luci, scale, negatoscopio), accoglie circa 10.000 visitatori ogni anno senza problemi di conservazione. Nel 2017, la sua gestione è stata affidata alla gestione del Parco Bournat, situato anche a Bugue. Il suo nome è stato dato anche nel 2021 ad un'estrazione rocciosa analizzata dal robot Curiosity su Marte, tra gli altri toponimi francesi.

Studi geologici, condotti da F.-M. Bergounioux, rivelarono profonde boreholes vicino all'ingresso, mentre i depositi delle due sale consegnavano rari strumenti litici. L'occupazione animale preistorica, attestata da griffate di orso, a volte complica la lettura delle incisioni. La grotta rimane una grande testimonianza di arte parietale e speleologia preistorica in Nuova Aquitania.

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