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Origine et histoire

Le lycée Bartholdi de Colmar occupe l’emplacement de l’ancienne Villa Columbaria, domaine devenu au Xe siècle la propriété de l’abbaye bénédictine de Payerne (Suisse), qui y fonda le prieuré Saint-Pierre. Ce site donna naissance à la ville de Colmar. En 1714, le domaine fut vendu aux jésuites, qui édifièrent l’actuel bâtiment entre 1742 et 1750, incluant la chapelle Saint-Pierre. Après leur expulsion en 1765, les lieux abritèrent successivement le collège royal (1765), l’école centrale du Haut-Rhin (1796), puis le lycée impérial (1856).

La chapelle, de style baroque, se distingue par sa nef à quatre travées, son transept doté d’autels à fronton, et une coupole couvrant la croisée. La bibliothèque, inspirée de celle de Versailles, présente un plafond peint représentant le Parnasse. L’escalier d’honneur, réalisé par des ferronniers strasbourgeois, compte trois volées droites ornées de rampes en fer forgé aux volutes caractéristiques. Au premier étage, la masse d’armes du blason de Colmar rappelle l’ancrage local du monument.

Plusieurs éléments du lycée sont protégés au titre des monuments historiques : la chapelle (classée en 1920), le théâtre et la bibliothèque (classés en 1923), ainsi que l’escalier d’honneur, son vestibule et sa cage (inscrits en 1986). L’architecte Pierre-Michel d’Ixnard y intervint entre 1785 et 1787 pour aménager le collège royal, la salle des actes et la bibliothèque. Le bâtiment illustre ainsi l’héritage jésuite, l’artisanat alsacien du XVIIIe siècle, et l’évolution de l’enseignement public en France.

Le lycée tire son nom actuel d’Auguste Bartholdi (1834–1904), sculpteur colmarien célèbre pour la Statue de la Liberté, bien que sa connexion directe avec l’établissement ne soit pas mentionnée dans les sources. Aujourd’hui, il se classe parmi les meilleurs lycées du département du Haut-Rhin, perpétuant sa vocation éducative dans un cadre historique préservé.

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