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Origine et histoire

Le manoir de Barville, construit à la charnière des XVe et XVIe siècles, se dresse sur la commune du Mesnil-au-Val, dans le département de la Manche. Il appartenait initialement à la famille du Fou, puis passa aux Picot par le mariage de Jeanne du Fou avec Guillaume IV Picot en 1507. Ce dernier, père de Gilles Picot de Gouberville, en fit un lieu de résidence jusqu’à sa destruction partielle par un incendie en 1886.

La tour de Barville, seul élément subsistant, date probablement du XVe siècle. De plan carré à sa base puis octogonal, elle abrite une chapelle au rez-de-chaussée et un colombier à l’étage, accessible par un escalier à vis. Ses murs en moellons de grès et ses encadrements en pierre calcaire de Caen et d’Yvetot-Bocage témoignent de son architecture d’origine. Un cadran solaire orne sa face sud.

Le manoir est célèbre pour avoir été le lieu de naissance de Gilles Picot de Gouberville (1522-1578), dont le Journal (1549-1562) offre un témoignage précieux sur la vie rurale en Nord-Cotentin au XVIe siècle. La seigneurie, décrite en 1519 comme un « fief de haubert » avec manoir, chapelle et volière, quitta la lignée des Picot en 1580 après un partage successoral. La tour fut classée monument historique en 1987.

Aujourd’hui, la tour de Barville, située à 700 mètres au sud de l’église Notre-Dame du Mesnil-au-Val, reste le dernier vestige de ce patrimoine. Son accès révèle une porte cintrée surmontée d’un écu, tandis que sa toiture conserve une lucarne d’envol pour les pigeons. Le site, bien que partiellement détruit, continue de témoigner de l’histoire seigneuriale normande.

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