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Origine e storia

La Basilica di San Mathurin de Larchant, situata a Seine-et-Marne, è una chiesa cattolica dedicata a San Mathurin, figura leggendaria del III secolo. Secondo una leggenda medievale, Mathurin, nata a Larchant, fu chiamata a Roma per esorcizzare la figlia dell'imperatore Massimiliano Ercole. Dopo la sua morte, il suo corpo fu riportato nel suo villaggio natale, dove la sua tomba divenne un luogo di miracoli e di grande pellegrinaggio nel Medioevo. Anche se comunemente chiamato basilica, non ha mai ricevuto questo titolo ufficiale della chiesa.

La storia di Larchant è legata al capitolo di Notre-Dame de Paris dall'XI secolo, quando Elizabeth Le Riche, erede della tenuta, l'ha data a questa istituzione. Sotto i loro auspici, la chiesa divenne un fiorente centro di pellegrinaggio, attirando re come Carlo IV, Luigi XI e Enrico IV. Le offerte dei pellegrini hanno anche parzialmente finanziato i chierici di Notre Dame. Il pellegrinaggio, focalizzato sulla guarigione dei pazzi e posseduti, raggiunse il suo culmine tra il XII e il XVI secolo, prima di declinare dopo la Rivoluzione francese.

L'architettura dell'edificio, costruita tra la fine del XII e il XVI secolo, riflette l'evoluzione dello stile gotico in Île-de-France. La basilica, classificata come monumento storico nel 1846, ha subito numerosi degradi nel corso dei secoli: saccheggiare durante le guerre della Religione (1567-1568), collasso parziale nel 1675, e successivi restauri nei secoli XIX e XX. Nonostante queste vicissitudini, rimane una notevole testimonianza di arte gotica, con una navata di 57 metri, un coro semicircolare, e una torre-clocher di 50 metri.

Il pellegrinaggio di Santa Mathurin, una delle più importanti in Francia, ha attirato fedeli che erano venuti a chiedere la sua protezione dalla follia e dal possesso demoniaco. Esorcismi famosi, come quello del 1601 dove un demone chiamato Astoth fu costretto a riconoscere le reliquie del santo, illustrano l'importanza spirituale del luogo. Oggi, una cerimonia annuale il lunedì di Pentecoste continua questa tradizione.

Le dimensioni impressionanti della basilica (lunga 57 m, alta 18 m sotto volte) e i suoi elementi architettonici, come i piedini dell'abside e la tripletta delle finestre del transetto, lo rendono un gioiello del patrimonio francescano. La cappella della Vergine, aggiunta nel XV secolo, e il portale del Giudizio Universale, ispirato a Notre-Dame de Paris, testimoniano il suo ricco passato artistico e religioso.

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