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Origine e storia

La Basilica Notre-Dame de Marceille, situata a Limoux, è un edificio gotico meridionale costruito principalmente nel XIV e XV secolo, con successive modifiche. È dedicata alla Vergine Maria e ospita una statua in legno della Vergine Nera risalente all'XI o XII secolo, oggetto di un pellegrinaggio locale noto per le sue virtù miracolose, tra cui la guarigione degli occhi grazie ad una fonte vicina. La chiesa, citata nel 1011 e confermata nel 1137, fu ricostruita nel XIV secolo sotto l'influenza del collegio di Narbonne a Parigi, che ricevette il suo reddito.

La leggenda narra che la statua della Vergine fu scoperta da oxen, miracolosamente ritornata nella sua posizione originale dopo essere stata spostata. Questo luogo divenne poi un santuario, attirando pellegrini fino al XVII secolo, dove gli eremiti li accolse. Nel 1674, i Doctrinari si occuparono del sito, trasformando la chiesa e installando un seminario lì. La basilica, cresciuta a questo rango nel 1905, fu a volte nel 1783 e il suo campanile ricostruito nel 1885.

L'architettura della basilica si distingue per la sua navata unica di cinque campate, il suo lato letto tripartito, e un portico gotico del XV secolo sormontato da una Vergine con il Bambino mutilato durante la Rivoluzione. Il sito comprende anche un ben chiuso nel 1843 e una sorgente miracolosa situata a 30 metri dalla cappella. Nel 2007, la Vergine Nera è stata vittima di una rapina e un degrado, perdendo la testa e il cappotto.

Classificato un monumento storico nel 1948 e un sito naturale nel 1943, la basilica conserva elementi notevoli come un altare settecentesco, dipinti del XVII e del XVIII secolo, e un organo installato nel 1855. La sua storia è stata segnata da restauri, tra cui quelli del vescovo François-Alexandre Roullet de La Bouillerie, che ha lanciato pellegrinaggi nel XIX secolo.

Gli scavi archeologici rivelarono un'antica occupazione del sito, con strumenti del Paleolitico medio, un forno neolitico e resti gallo-romani. Queste scoperte suggeriscono una continua occupazione per millenni, rafforzando l'importanza storica e spirituale del sito.

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