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Origine e storia

La basilica Notre-Dame-du-Chêne de Vion ebbe origine nel 1494 quando i pastori osservarono fenomeni leggeri intorno ad una vecchia quercia situata ai margini di Anjou e Maine. Incuriosito, il parroco di Vion, James Buret, pose una statuetta della Vergine, segnando l'inizio di un culto mariano. I miracoli, come la guarigione di un bambino che soffre di torticolis dopo il ritorno di fiori rubati, rafforzarono la devozione. La statuetta, trasportata nella chiesa parrocchiale, ritornò misteriosamente alla quercia, e un'apparizione luminosa della Vergine fu riportata da una donna che raccoglieva legno.

Già nel 1515, una cappella sostituì l'oratorio originale e fu ampliata dopo il 1625 grazie a Urban de Laval Boisdauphin, Marquis de Sablé. I pellegrinaggi si moltiplicarono, con racconti di miracoli registrati tra il 1621 e il 1858, attirando fino a 60.000 fedeli ogni anno nel XIX secolo. Nel 1864 il vescovo di Mans, il vescovo Charles Fillion, lanciò la costruzione di una nuova chiesa, consacrata nel 1891 e elevata al rango di basilica minore nel 1894. Due monumenti, un calvario e una replica del Santo Sepolcro, completarono il tutto.

La quercia originale, simbolo del santuario, fu venerata per i suoi frammenti che dovevano proteggere dai fulmini. Le sue radici, conservate in uno scialle sotto l'altare, testimoniano la sua importanza. Nel XX secolo, la basilica si è evoluta con l'arrivo dei fratelli della comunità di San Giovanni nel 2010, celebrando il suo 500o anniversario nel 1994. Oggi rimane un sito di pellegrinaggio attivo, guidato da Padre Alain-Dominique Versale e dalla comunità di San Giovanni.

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