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Origine e storia

La Basilica di Notre-Dame de Liesse, situata a Liesse-Notre-Dame ad Aisne (Hauts-de-France), fu eretta dal XIV secolo sulle fondamenta di una chiesa del XII secolo. Divenne uno dei principali santuari mariana in Francia, attirando pellegrini per la guarigione, l'esorcismo o la protezione contro le epidemie. La sua luminosità si estende fino al XIX secolo, con una particolare reputazione nel bacino di Parigi.

La basilica è legata alla leggenda di Ismére, principessa sudanese convertita al cristianesimo dopo aver salvato i cavalieri francesi durante le crociate. Sposò Robert di Eppes, figlio di Guglielmo II di Francia, e la sua statua (una Vergine nera) divenne oggetto di intensa devozione. La sontuosa basilica gotica fu ampliata nel XV e XVI secolo, con un coro del XIII secolo e una navata del XIV secolo.

La Madonna di Liesse fu patrona dei Capeziani: Carlo VI, Luigi XI, Francesco I, Enrico II, Luigi XIII e Anna d'Austria, tra gli altri, fecero pellegrinaggi ad eredi o vittorie implorate. La statua originale, bruciata durante la Rivoluzione, fu parzialmente trasferita in Quebec nel 1877. La basilica, elencata come monumento storico nel 1920 e eretta come basilica minore nel 1923, ora ospita pellegrinaggi di convertiti dall'Islam.

L'interno conserva prestigiosi ex-voto, come un modello del Royal Sun (vessel di Luigi XIV) o un calice offerto dalla duchessa di Berry nel 1821. La sonda marmorea, offerta da Marie de Gonzague, e la sacrestia (XVII-XIX secolo) sono protette. Le vetrate, distrutte nel 1940, furono sostituite negli anni '70 da opere di Jacques Nonostanteres che evocavano la storia mariana e reale del luogo.

La facciata occidentale, restaurata nel 1920, presenta un portico del XV secolo sormontato da una baia fiammeggiante. Il campanile, coperto di ardesia, domina la croce del transetto. La cappella di San Luigi, restaurata dopo il 1945, presenta un diorama che racconta la leggenda dei tre fratelli Eppes e Isméria. La basilica rimane un luogo di memoria dei pellegrinaggi reali e della devozione mariana medievale.

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