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Origen e historia

La Basílica de Notre-Dame-de-la-Delivrande, situada en Dover-la-Delivrande, es uno de los santuarios marianos más antiguos de Normandía. Su origen data del siglo VII, cuando Regnobert de Bayeux, obispo de Bayeux, murió en el 666, estableció allí una peregrinación dedicada a una Virgen negra, consiguiendo un culto pagano de Demeter. Este lugar, ya famoso en la Edad Media, fue honrado por Luis XI en 1470 y 1473, luego por figuras como San Juan Eudes (1643) y San Teresa de Lisieux (1887). La estatua original, destruida en 1562, fue reemplazada en 1580.

La actual basílica del estilo gótico normando reemplaza dos edificios anteriores: una capilla del siglo VII destruida por los vikingos en 830, y una iglesia románica del siglo XII, ampliada en los siglos XV y XVIII. En el siglo XIX, el arquitecto Jacques-Eugène Barthélémy diseñó el nuevo santuario, cuya primera piedra fue colocada en 1862. El Papa Pío IX dirigió la Virgen Negra en 1872, y León XIII erigió la iglesia como una basílica menor en 1895. Las vidrieras, dañadas en 1944, fueron restauradas.

El santuario, servido por una estación de tren de 1875 a 1950, alberga 18.000 peregrinos anuales. Sus vidrieras evocan apariciones marianas (Lourdes, Pontmain), y sus capillas albergan exvotos y modelos de nave. En su interior, adornado por René Lalique, refleja una continua devoción durante 14 siglos. La basílica, catalogada como Monumento Histórico en 1975, sigue siendo un símbolo de la fe normanda y su patrimonio arquitectónico.

La peregrinación, ligada a los milagros y una estatua descubierta gracias a una oveja, también atrajo a escritores como Gustave Flaubert, que mencionaron el sitio en Bouvard y Pécuchet. Hoy, la parroquia sigue dando la bienvenida a los fieles y a los enfermos, destacando el papel social y espiritual del santuario. Los restos de la antigua iglesia, visible cerca de la avenida de la Basílica, recuerdan su historia milenaria.

La basílica encarna la transición entre el paganismo y el cristianismo, con la devoción mariana arraigada en la cultura local. Su arquitectura, vidrieras y decoración interior (lacua) lo convierten en una joya del patrimonio religioso normando, mientras que al mismo tiempo testimonian la evolución de las prácticas de peregrinación desde la época galo-romana.

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