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Patrimonio

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Origine e storia

Basilica di Saint-Aphrodise de Béziers, situata nel dipartimento di Herault, è un edificio religioso risalente al Basso Impero (IV secolo), quando il sito ospitava una necropoli gallo-romana cristiana. Nel VI secolo, questa necropoli fu organizzata intorno ad un santuario dedicato a San Pietro, e poi a San Afrode, il primo vescovo di Béziers, la cui prima menzione scritta di un santuario che ospita le sue reliquie risale all'858. L'abbazia fu certificata per la prima volta nel 967, e i canoni rimpiazzarono i monaci benedettini dal 1171 in poi. La cripta, la parte più antica, poteva risalire tra il IX e il XVI secolo, mentre l'abbazia romanica, parzialmente conservata, aveva un piano allungato di tre navate e un chiostro demolito nel XIX secolo.

L'assedio di Béziers nel 1209, durante la crociata contro i catari, probabilmente ha danneggiato la basilica preromana, portando a importanti cambiamenti gotici nel XIV e XV secolo. Queste trasformazioni includono la costruzione di un comodino gotico che sostituiva l'abside romanico, l'aggiunta di cappelle laterali, la costruzione di un massiccio campanile a nord, e lo sviluppo di una rosa sulla facciata ovest. Nel XVIII secolo, i lati inferiori sono stati sollevati e a volte con bordi, mentre gli archi del chiostro, chiusi, sono stati sostituiti da volte in legno e intonaco. L'ex refettorio romano diventa poi una dispensa.

Classificato un monumento storico nel 1983, la basilica soffrì di gravi problemi strutturali nel XXI secolo, richiedendo la sua chiusura per più di 15 anni a causa di mura che letteralmente creparono. I lavori di stabilizzazione tra il 2013 e il 2014 lo hanno permesso di salvaguardare. Oggi è aperta al pubblico grazie all'associazione Les Amis de Saint-Aphrodise, che offre visite guidate dal 2015 e aperture eccezionali durante le Journées du Patrimoine. Il suo campanile in ferro battuto, simile a quello della Cattedrale di Saint-Nazaire, e la sua storia legata al primo vescovo martire della città lo rendono un importante simbolo di Occitanie.

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