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Origine e storia

La Basilica di Saint-Nicolas-de-Port, situata nel dipartimento Meurthe-et-Moselle nella regione del Grand Est, è un edificio gotico fiammeggiante eretto tra il 1481 e il 1560. Fu comandato da René II, duca di Lorena, per celebrare la sua vittoria contro Carlo Témeraire nella battaglia di Nancy nel 1477, segnando la conservazione dell'indipendenza di Lorena. Questo monumento simboleggia anche la devozione a San Nicola, tra cui un phalange rubato da Bari nel XI secolo da un cavaliere lorenese, Aubert de Varangéville, ha attirato pellegrini dal Medioevo.

Il sito divenne luogo di grande pellegrinaggio dopo il miracolo attribuito a San Nicola nel 1240: la miracolosa liberazione del cavaliere Cunon de Linange, imprigionato durante la sesta crociata, le cui catene, conservate in un reliquiario, caddero durante la sua preghiera di fronte alla chiesa. Nel XV secolo, René II scelse Saint-Nicolas-de-Port, allora centro economico del ducato, per costruire una monumentale basilica, finanziata dai duchi, mercanti e pellegrini. Le vetrate, gli affreschi e i donatori (come la città di Strasburgo o il vescovo di Verdun) testimoniano la sua influenza europea.

La costruzione, guidata dall'architetto Michel e maestro vetraio Valentin Bousch, ha abbracciato 60 anni con una rara omogeneità stilistica. L'edificio, inaugurato nel 1544, subì un incendio nel 1635 durante la Guerra dei Trent'anni, distruggendo tetto e vetrate, ma rivelando murales medievali sotto un badigeon. Le leggende locali, come quella del pilastro "chi piange" prima delle guerre, arricchirono il suo mistero. Restaurata nel XVII secolo dopo il 1940 grazie ad un'eredità americana, la basilica fu classificata come monumento storico nel 1840.

Il suo tesoro, costituito da doni reali e ducali (come la navata argentata di Luigi IX o il braccio reliquiario di René II), fu parzialmente fuso durante le guerre e la rivoluzione. Nel XIX secolo, i pezzi furono salvati dai parrocchiani, tra cui un busto reliquiario del XVII secolo e un monto del XVIII secolo. L'organo attuale, ricostruito nel 1994 con 3.673 tubi, e le 18 campane (tra cui un bumblebee da 5 tonnellate) sottolineano il suo ruolo musicale e liturgico.

L'architettura combina influenze di champenoise (passaggi alla base delle finestre) e la lorena (assenza di una passeggiata). Le sue peculiarità includono una colonna contorta che maschera un difetto di verticalità, un asse defletto 6 gradi per adattarsi al terreno, e sei logge commerciali sotto le cappelle settentrionali. La basilica, consacrata minore nel 1950, rimane un simbolo di identità lorenese, legato a figure come Giovanni di Joinville o il Beato Barbe Acarie, che aveva una visione di Santa Teresa di Avila nel 1602.

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