Origine et histoire de la Basilique du Bois-Chenu
La basilique Sainte-Jeanne-d'Arc, dite du Bois-Chenu, domine le coteau forestier de Domrémy-la-Pucelle, village natal de la sainte, dans les Vosges. Édifiée à l'emplacement où Jeanne d'Arc aurait entendu des voix, sa construction a débuté en 1881 et s'est poursuivie jusqu'en 1934 ; les travaux furent initiés d'après les plans de Paul Sédille et, après son décès en 1900, pris en charge par Georges Demay puis par ses fils Émile et René Demay jusqu'en 1926. Conçue sur deux niveaux, la basilique présente une crypte au niveau du parvis et une nef à l'étage supérieur, un plan en croix latine ponctué d'un clocher-porche en façade et d'un dôme à la croisée du transept. L'architecture se caractérise par une polychromie obtenue par l'alternance du granit rose des Vosges et de la pierre blanche d'Euville ; la charpente et le plafond sont peints. De vastes mosaïques, réalisées entre 1891 et 1934 d'après des cartons de Charles Lameire, Lionel Royer, Pierre Dié-Malet et Henri Pinta, ornent l'édifice, qui abrite également huit grandes toiles de Lionel Royer illustrant la vie de la sainte. La crypte, dédiée à Notre-Dame des Armées, renferme la statue de Notre-Dame de Bermont devant laquelle Jeanne avait l'habitude de prier. Sur le parvis se dressent plusieurs statues, dont Jeanne s'offrant à Dieu par le sculpteur Couteau, offerte en 1946 par le gouvernement du Québec, Jeanne et ses voix d'André-Joseph Allar (1894) et des représentations en fonte de 1911 des parents de Jeanne, Jacques d'Arc et Isabelle Rommée. Deux toiles d'Alphonse Monchablon sur le thème du sacrifice de l'armée de terre et de la marine pendant la guerre de 1870 se trouvent dans la crypte. La sonnerie comprend aujourd'hui cinq cloches de volée : quatre cloches coulées en 1897 par Farnier de Robécourt (3 440 kg) et une cinquième ajoutée en 1926 en souvenir des noces de diamant sacerdotales de monseigneur Alphonse-Gabriel Foucault, dont les marraines furent les filles du donateur Georges Farnier. La basilique possède un orgue à tuyaux de deux claviers et pédalier construit par la maison Jacquot-Lavergne de Rambervillers entre 1942 et 1944, inauguré le 10 avril 1944 par André Marchal, qui participa à sa composition. Béatifiée en 1909 puis canonisée en 1920, Jeanne d'Arc fut proclamée sainte patronne secondaire de la France en 1922 et l'édifice fut consacré en 1926 ; l'église reçut le titre de basilique mineure en 1939. Classée monument historique dans son ensemble par arrêté du 28 mai 2013, elle avait été inscrite par un premier arrêté le 24 juillet 2006. Illuminée chaque soir, la basilique domine la vallée de la Meuse ; son clocher sert également de point géodésique d'ordre 4 pour l'IGN dans le système NTF.
