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Origine et histoire

La basilique du Sacré-Cœur de Bourg-en-Bresse trouve son origine dans une dévotion locale au Sacré-Cœur, initiée par Sœur Marie du Sacré-Cœur Bernaud (1825-1903), religieuse de la Visitation. Une garde d'honneur, organisée au monastère de la Visitation, priait avec des intentions réparatrices sous l'égide de l'archiconfrérie du Sacré-Cœur. Ce mouvement spirituel inspira Mgr Labeuche, évêque de Belley (1906-1910), à ériger une église paroissiale dans le nouveau quartier de Bel-Air, réalisant ainsi le vœu de son prédécesseur, Mgr Soubiranne.

La construction débuta en 1911 selon les plans des architectes Claude Royer et Franchet, combinant les styles néo-roman et néo-byzantin. Une chapelle provisoire, ouverte en 1883 et intégrée plus tard à l’aile nord, servit de lieu de culte en attendant l’achèvement de l’édifice. Le chœur, prioritaire, fut décoré entre 1939 et 1942 par les ateliers Mauméjean, avec des mosaïques et vitraux remarquables. L’église fut bénie en 1942 sous l’Occupation par Mgr Maisonobe, puis consacrée solennellement en 1948 par Mgr Dubourg, en présence des évêques de la province de Besançon.

L’édifice, long de 57 mètres et large de 24, se distingue par sa rosace de 5 mètres de diamètre et son tympan mosaïqué représentant le Christ au Sacré-Cœur. Les flèches en béton armé, hautes de 50 mètres, ne furent ajoutées qu’en 1952-1953 grâce à un legs. À l’intérieur, le maître-autel en marbre blanc (1825), originaire du grand séminaire de Belley, côtoie des œuvres comme une Crucifixion de Jean Scohy et une fresque de Luc Barbier et François Croizat. Aujourd’hui, la paroisse est confiée aux oblats de Saint-Vincent-de-Paul.

La basilique incarne à la fois un héritage dévotionnel lié à Marguerite-Marie Alacoque, figure majeure du culte du Sacré-Cœur, et un témoignage architectural des XIXe et XXe siècles. Son statut de basilique, en cours de validation par le Dicastère de Rome (2026), soulignerait son importance spirituelle et patrimoniale pour la ville de Bourg-en-Bresse et le diocèse de Belley-Ars.

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