Origine et histoire de la Basilique Notre Dame
La basilique Notre-Dame d'Alençon est une église catholique de style gothique située dans le centre-ville piéton d'Alençon. Sa construction, commencée par Charles III d'Alençon pendant la guerre de Cent Ans en 1356, s'est achevée au XIXe siècle. Elle a été élevée au rang de basilique mineure le 10 août 2009. L'édifice présente une nef de cinq travées datée des XVe–début du XVIe siècle, de style gothique flamboyant. À la suite d'un incendie, le chœur, les transepts et le clocher ont été reconstruits entre 1745 et 1762, et la lanterne, réalisée vers 1750, est l'œuvre de l'ingénieur-architecte Jean-Rodolphe Perronet. Le triple portail est attribué à Jean Lemoine. De nouvelles grandes orgues, construites par Jean Daldosso, ont été installées en 2016 dans un buffet datant de 1537. Louis et Zélie Martin, parents de sainte Thérèse de Lisieux, se sont mariés dans cette église le 13 juillet 1858. Leur fille Marie-Françoise Thérèse y a été baptisée le 4 janvier 1873, deux jours après sa naissance ; la robe de baptême est exposée dans l'église et un vitrail contemporain représente la cérémonie. Les funérailles de Zélie Martin y ont été célébrées en 1877. Après la béatification du couple le 19 octobre 2008 à Lisieux, les pèlerinages vers Notre-Dame d'Alençon se sont intensifiés, et Louis et Zélie Martin ont été canonisés le 18 octobre 2015. Le bienheureux martyr Marcel Denis M.E.P. (1919–1961), natif d'Alençon, fréquentait régulièrement l'église ; il y a célébré une dernière messe en mars 1946, à la chapelle du baptistère, avant de partir pour le Laos, en signe de sa dévotion à sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, patronne des missions.
