Origine et histoire de la Basilique Notre Dame
L'édifice est mentionné dans un acte donatoire de 1166. Il a été construit dans la première moitié du XIIe siècle, avant 1166, et fondé par les comtes d'Auvergne et l'évêque de Clermont. La basilique actuelle aurait remplacé une ancienne église dédiée à saint Étienne. Dès 1166, elle est attestée comme prieuré de l'abbaye de La Chaise-Dieu et un chapitre est créé en 1245 sous le vocable de Notre-Dame. Le clocher, qui paraît postérieur, date de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle. Les séismes de 1478 et 1490 endommagent la flèche du clocher. À la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, un incendie détruit la toiture ; les tuiles d'origine sont remplacées par des lauzes, et la date 1599 figure sur un poinçon de la charpente du clocher. Au XVIIe siècle, la communauté commande des tapisseries et procède à la dorure d'autels. Pendant la Révolution, bien que le clocher ait en partie échappé aux destructions qui frappèrent d'autres clochers du Puy-de-Dôme, la flèche est abattue en 1793 : neuf cloches sont déposées et quatre demeurent en place. Le culte reprend en 1800. En 1851, A. Mallay propose de vastes travaux — assainissement du massif occidental, remplacement d'éléments de modénature ou de colonnes abîmés, restauration des portails, démolition des bâtiments accolés au transept, lessivage de la pierre, rétablissement de baies plus étroites pour la crypte et reprise de la flèche — dont plusieurs mesures ne sont finalement pas réalisées. Des rénovations ont toutefois lieu en 1856 et de nouveaux vitraux sont posés dans la nef et le chœur, vitraux qui seront déposés dans les années 1950. En 1875, L.-C. Bruyerre propose des restitutions de l'état primitif, projet qui n'aboutit pas. Des enduits intérieurs appliqués en 1892 et 1894 sont retirés après 1946. L'église est élevée au rang de basilique mineure en 1894. Vers 1930, un projet de restitution des couvertures en tuiles moins pentues présenté par M. Jarrier ne reçoit pas de suite. En 1956, les stalles du chœur sont supprimées, les marches du chœur et du déambulatoire sont alignées et un mobilier nouveau — maître-autel, tabernacle, grille de chœur — est installé. L'édifice est de nouveau consacré en 1958. Globalement, l'église a conservé son état d'origine, hormis la couverture remplacée à une date inconnue par des lauzes dont l'augmentation de pente a modifié les baies hautes. Au fil des siècles, plusieurs restaurations et projets de restitution ont été proposés, souvent partiellement exécutés ou abandonnés.
