Origine et histoire de la Basilique Notre Dame
La basilique Notre-Dame de Bonsecours, située à Bonsecours près de Rouen, est un édifice néogothique construit au 2e quart du XIXe siècle (1840–1844) par l’architecte Jacques-Eugène Barthélémy. Elle succède à deux édifices antérieurs : une chapelle médiévale (1034) et une église paroissiale détruite en 1473 puis reconstruite. L’abbé Charles Victor Godefroy, curé de Blosville (devenu Bonsecours en 1959), lance sa construction pour remplacer l’ancienne église, ruinée par la Révolution. La première pierre est posée le 4 mai 1840 par l’archevêque de Rouen, et la bénédiction a lieu en octobre 1844. La basilique est le premier exemple de style néogothique en France.
Le sanctuaire est lié à un pèlerinage marial remontant au Moyen Âge, dont l’histoire est gravée sur une plaque de marbre dans le porche. Parmi les reliques conservées figurent une statue de Notre-Dame de Bonsecours (bois polychrome, XVIe siècle) et des stalles du XIIIe siècle. Le pape Pie IX accorde le privilège du couronnement en 1870, célébré en 1880 par le cardinal de Bonnechose. La basilique est classée monument historique en 2004 et abrite des œuvres majeures, comme les vitraux de la verrerie Gsell (1844) et un orgue d’Aristide Cavaillé-Coll (1857).
L’édifice se distingue par son architecture : nef à sept travées sans transept, flèche dominant la façade occidentale, et intérieurs entièrement peints, inspirés de la Sainte-Chapelle. Le mobilier inclut un maître-autel néogothique de Victor Fulconis, une grille en fer forgé par Pierre Boulanger (auteur des pentures de Notre-Dame de Paris), et une chaire ornée de statues des Pères de l’Église. À proximité, un monument dédié à Jeanne d’Arc (1892) et le cimetière abritant les tombes du poète José-Maria de Heredia et du Père Jacques Hamel complètent l’ensemble.
Le site reste un lieu de culte actif, seul édifice de la paroisse Notre-Dame-de-Bonsecours, rattachée à l’archidiocèse de Rouen. Il accueille toujours des pèlerins et des célébrations, comme le centenaire du couronnement en 1980. Les restaurations récentes (2001) ont concerné les grandes orgues, la flèche et le carillon. La basilique possède aussi une sonnerie de six cloches, dont le bourdon « Léon » (6 tonnes, fondu en 1892), installé dans un beffroi extérieur en raison de son poids.
Le pèlerinage de Notre-Dame de Bonsecours est le seul de Seine-Maritime. Il attire fidèles et visiteurs pour son histoire médiévale, son patrimoine artistique et sa vue imprenable sur Rouen. L’abbé Godefroy, initiateur de la basilique, s’inspira de la Sainte-Chapelle pour son décor intérieur, tandis que l’architecte Barthélémy, prolifique dans la région, y appliqua les principes du néogothique naissant. Le site, propriété de la commune, est ouvert à la visite et reste un symbole de la piété normande.
