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Origine et histoire

La basilique Notre-Dame de Cléry-Saint-André trouve son origine dans la découverte d’une statue miraculeuse de la Vierge, attirant des pèlerins dès le XIIIe siècle. Vers 1300, Philippe IV le Bel y fonde une collégiale, détruite en 1428 par les Anglais pendant la Guerre de Cent Ans, ne laissant debout que le clocher carré. La reconstruction est initiée en 1443 par Charles VII et Jean de Dunois, après le vœu de Louis XI, alors dauphin, de rebâtir l’église s’il remportait la bataille de Dieppe.

La construction, dirigée par les maîtres-maçons Pierre Chauvin et Pierre Le Page (1449–1485), s’inscrit dans le style gothique flamboyant. Louis XI y ajoute des reliques, dont la Sainte Épine, et fait de l’église une chapelle royale en 1467. La chapelle Saint-Jean, construite par Simon Duval pour Jean de Dunois (1483), abrite leurs tombes. Au XVIe siècle, deux chapelles sont ajoutées, dont une hexagonale signée Jean des Roches, liée au pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

L’église devient un lieu de sépulture royale : Louis XI et Charlotte de Savoie y sont inhumés en 1483, leur tombeau en bronze détruit en 1562 par les protestants. Les reliques des souverains, partiellement préservées, sont redécouvertes en 1889. Classée monument historique en 1840, la basilique subit des restaurations aux XIXe et XXe siècles, notamment par Viollet-le-Duc. Elle reste un lieu de pèlerinage marial, célébré chaque 8 septembre.

Les guerres de Religion (1562) et la Révolution française (1792) endommagent gravement l’édifice : le tombeau royal est fondu, et les ossements dispersés. Au XIXe siècle, François-Narcisse Pagot et Romagnési reconstituent un mausolée, tandis qu’Eugène Viollet-le-Duc restaure l’église. En 1894, elle est élevée au rang de basilique mineure par le pape Léon XIII. Des fouilles en 1873 révèlent le cœur de Charles VIII, et des travaux récents (2002, 2009) préservent son patrimoine sculpté et architectural.

Architecturalement, la basilique allie croix latine, voûtes gothiques et toiture d’ardoise. Elle abrite 43 stalles du XVIe siècle, une chaire, et des fonts baptismaux. Son clocher du XIIIe siècle, seul vestige de l’édifice médiéval, témoigne de son histoire mouvementée. Aujourd’hui église paroissiale, elle dépend du diocèse d’Orléans et attire les fidèles pour son pèlerinage annuel et son héritage royal.

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