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Origine e storia

La Basilica di Notre-Dame de Cléry-Saint-André ha la sua origine nella scoperta di una statua miracolosa della Vergine, attirando pellegrini del XIII secolo. Intorno al 1300, Filippo IV il Bel fondò una chiesa collegiata, distrutta nel 1428 dagli inglesi durante la guerra dei cent'anni, lasciando solo il campanile quadrato in piedi. La ricostruzione fu iniziata nel 1443 da Carlo VII e Jean de Dunois, dopo il desiderio di Luigi XI, poi Dauphin, di ricostruire la chiesa se vinse la battaglia di Dieppe.

La costruzione, guidata dai maestri muratori Pierre Chauvin e Pierre Le Page (1449–185), fa parte dello stile gotico. Luigi XI aggiunse le reliquie, tra cui St.Epine, e fece della chiesa una cappella reale nel 1467. La cappella di San Giovanni, costruita da Simon Duval per Jean de Dunois (1483), ospita le loro tombe. Nel XVI secolo furono aggiunte due cappelle, tra cui un esagonale firmato da Jean des Roches, legato al pellegrinaggio a Santiago de Compostela.

La chiesa divenne un luogo di sepoltura reale: Luigi XI e Charlotte de Savoie furono sepolti lì nel 1483, la loro tomba di bronzo distrutta nel 1562 dai protestanti. Le reliquie dei sovrani, parzialmente conservate, furono riscoperte nel 1889. Fu un monumento storico nel 1840, la basilica fu restaurata nel XIX e XX secolo, in particolare da Viollet-le-Duc. Resta un luogo di pellegrinaggio mariano, celebrato ogni 8 settembre.

Le guerre di religione (1562) e la rivoluzione francese (1792) danneggiarono seriamente l'edificio: la tomba reale fu sciolta e le ossa disperse. Nel XIX secolo, François-Narcisse Pagot e Romagnesi restaurarono un mausoleo, mentre Eugene Viollet-le-Duc restaurarono la chiesa. Nel 1894 fu elevata al grado di basilica minore da papa Leone XIII. Le scavi nel 1873 rivelarono il cuore di Carlo VIII, e le recenti opere (2002, 2009) conservarono il suo patrimonio scultoreo e architettonico.

Architettonicamente, la basilica unisce la croce latina, volte gotiche e il tetto dirdiano. Ospita 43 bancarelle del XVI secolo, un pulpito e font battesimali. Il suo campanile del XIII secolo, l'unica vestigia dell'edificio medievale, testimonia la sua storia turbolenta. Oggi è una chiesa parrocchiale, dipendente dalla diocesi di Orléans e attira i fedeli per il suo pellegrinaggio annuale e il patrimonio reale.

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