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Origine e storia

La Basilica Notre-Dame-de-l'Assunzione di La Guerche-de-Bretagne, situata nel centro storico chiuso con lo stesso nome, è un edificio gotico del XIII, XIV e XVI secolo, restaurato e ampliato nel XIX secolo. Santuario di pellegrinaggio locale, dipende dall'arcidiocesi di Rennes. La sua storia risale al X secolo con attestata devozione mariana, anche se l'attuale statua della Vergine, cava e policroma, risale al XVII secolo. Questa statua, scolpita da un tronco d'albero, fu incoronata nel 1937 dall'Arcivescovo di Rennes, Mons. René-Pierre Mignen, sotto la presidenza del cardinale Suhard.

La prima menzione scritta di una cappella dedicata a Notre-Dame a La Guerche risale al 1152, ma un edificio cult probabilmente esisteva già nel X secolo. I signori locali lo donarono all'Abbazia di Saint-Melaine a Rennes prima che Guillaume II fondasse un collegiato nel 1206. La parrocchia di La Guerche è stata ufficialmente fondata solo durante la Rivoluzione francese, il suo territorio precedentemente dipendente da Ran. La chiesa divenne una basilica minore nel 1951, dopo la sua classificazione come monumento storico nel 1913.

L'architettura della basilica combina elementi romanici, gotici e neogotici. La freccia di 75 metri, ispirata ai modelli Cornouaillais, fu aggiunta dall'architetto Arthur Regnault tra il 1869 e il 1873. Il coro di ispirazione normanna risale al XIII-XVII secolo, mentre la navata, ricostruita nel XVI secolo, presenta una volta lambrigliata decorata con arenaria. Le finestre del XV-XVII secolo, classificate nel 1907, sono tra le più notevoli in Ille-et-Vilaine, nonostante le degradazioni subite durante le guerre di religione.

Le bancarelle del coro, scolpite tra il 1505 e il 1527, illustrano scene bibliche e peccati capitali, con motivi rinascimentali. L'organo, costruito da Debierre nel 1888-89 e inaugurato da Camille Saint-Saëns, è stato classificato dal 2005. Altre opere di rilievo includono una gissant del XIII secolo e una Vergine della Misericordia del XVI secolo (furto). La basilica conserva anche le tracce del suo passato castrale, come una torre romanica con forte toccamento.

Il collegio, servito da canoni fino al 1791, divenne una chiesa parrocchiale dopo la Rivoluzione. Il suo status di basilica minore, concessa da Pio XII, è simboleggiato da un shadowllino e da una campana nel coro. Il sito, legato alla famiglia di Vitré e poi ai duchi di Brissac, riflette la storia politica e religiosa della Bretagna, tra influenze normanni e rivendicazioni di identità bretone.

I restauri del XIX secolo, realizzati dagli architetti Nugues e Regnault, segnarono l'edificio con un'impronta neogotica, preservando al contempo elementi medievali come le vetrate colorate o l'arco sulle croci di testa. Il pellegrinaggio, incentrato sulla statua di Notre-Dame, rimane un elemento vivente della tradizione locale, testimoniando la continuità culturale fin dal Medioevo.

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