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Origine e storia

La Basilica di Notre-Dame de Montligeon, situata a La Chapelle-Montligeon, Orne, è un edificio neogotico costruito tra il 1894 e il 1911 da Abbé Paul Buguet. Quest'ultimo, parroco del villaggio dal 1878 al 1918, fondò nel 1884 il "Opera esplorativa per la liberazione delle anime dal purgatorio", un'iniziativa spirituale e sociale volta a rivitalizzare la regione promuovendo la preghiera per i defunti. Incoraggiato da papa Leone XIII, ottenne il titolo di protonoterio apostolico e sviluppò un'archeconfraternita riconosciuta a livello internazionale.

La costruzione della basilica, affidata all'architetto Tessier, iniziò nel 1894 e terminò nel 1911, con una consacrazione ufficiale nel 1928 da papa Pio XI, che gli concesse il titolo di basilica minore. L'edificio neogotico si distingue per le sue eccezionali vetrate, realizzate tra il 1917 e il 1971, che illustrano esclusivamente temi escatologici e la comunione dei santi. Queste vetrate, così come i mosaici e le statue, lo rendono un luogo importante di pellegrinaggio, attirando fedeli da tutto il mondo.

Abbé Buguet, la figura centrale di questo progetto, collega strettamente la dimensione spirituale a una volontà economica, creando laboratori locali (dentelle, glovery) per offrire lavoro ai parrocchiani. Nonostante gli inizi difficili, il suo lavoro è su scala internazionale, con una segreteria di Roma e le Messe quotidiane celebrate in onore del defunto. La basilica, circondata da un santuario con edifici accoglienti e giardini, rimane oggi un luogo di preghiera e di meditazione, gestito dalle Suore della Nuova Alleanza.

Le vetrate della basilica, realizzate da maestri di vetro come Louis Barillet, coprono quattro livelli e raccontano episodi della vita dei santi, di Cristo e della Vergine, affrontando temi come il purgatorio e l'ultimo giudizio. La rosa occidentale, installata nel 1947, rappresenta l'albero di Jesse, mentre le grandi finestre dei transettos evocano la redenzione e la comunione dei santi. Queste opere, combinando arte e pedagogia religiosa, rafforzano il carattere unico del luogo.

La basilica è segnata anche da eventi simbolici, come la solenne incoronazione della statua di Nostra Signora Libératrice nel 1935, o visite di dignitari religiosi, tra cui il futuro Papa Pio XII nel 1937. Nato nel 1978, è stato oggetto di un'ambiziosa campagna di restauro fin dal 2016, finanziata da donazioni e lasciti, per preservare il suo patrimonio artistico e architettonico.

Oggi la Basilica di Notre-Dame de Montligeon rimane un centro spirituale attivo, offrendo pellegrinaggi annuali (novembre, Ascensione, Assunzione) e indulgenze plenarie per i fedeli. La sua storia, intimamente legata a quella di Abbé Buguet e alla sua opera espiatoria, lo rende un notevole testimone della devozione cattolica e dell'arte sacra del XIX e XX secolo.

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