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Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

La basilique Notre-Dame-du-Chêne de Vion trouve son origine en 1494, lorsque des bergers observèrent des phénomènes lumineux autour d’un vieux chêne situé à la limite de l’Anjou et du Maine. Intrigué, le curé de Vion, James Buret, y plaça une statuette de la Vierge, marquant le début d’un culte marial. Des miracles, comme la guérison d’un enfant souffrant de torticolis après avoir restitué des fleurs volées, renforcèrent la dévotion. La statuette, transportée à l’église paroissiale, revenait mystérieusement sur le chêne, et une apparition lumineuse de la Vierge fut rapportée par une femme ramassant du bois.

Dès 1515, une chapelle remplaça l’oratoire initial, puis fut agrandie après 1625 grâce à Urbain de Laval Boisdauphin, marquis de Sablé. Les pèlerinages se multiplièrent, avec des récits de miracles consignés entre 1621 et 1858, attirant jusqu’à 60 000 fidèles annuels au XIXe siècle. En 1864, l’évêque du Mans, Mgr Charles Fillion, lança la construction d’une nouvelle église, consacrée en 1891 et élevée au rang de basilique mineure en 1894. Deux monuments, un calvaire et une réplique du Saint-Sépulcre, complétèrent l’ensemble.

Le chêne originel, symbole du sanctuaire, fut vénéré pour ses fragments censés protéger de la foudre. Ses racines, conservées dans une châsse sous l’autel, témoignent de son importance. Au XXe siècle, la basilique évolua avec l’arrivée des frères de la communauté Saint Jean en 2010, tout en célébrant son 500e anniversaire en 1994. Aujourd’hui, elle reste un lieu de pèlerinage actif, dirigé par le père Alain-Dominique Versele et la communauté Saint Jean.

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