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Origine et histoire

La basilique Saint-Joseph-des-Fins d'Annecy a été construite pour répondre à l'expansion démographique du quartier nord de la vieille ville, dans un contexte d'urbanisation croissante. Initiée par l'abbé Marie-Amédée Folliet, sa première pierre fut posée le 4 juillet 1937, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. L'église, conçue par l'architecte Dom Paul Bellot, fut achevée en 1941 malgré les perturbations de la guerre. Son style trapu, marqué par des voûtes à arcatures brisées et une charpente en béton armé, reflète une approche novatrice de l'art sacré contemporain.

L'abbé Folliet, figure centrale du projet, fut également un acteur de la Résistance pendant la guerre. Arrêté par la Gestapo en 1944 après avoir organisé des réseaux de sauvetage, il survécut à l'internement et revint à Annecy pour achever son œuvre. La basilique, érigée en basilique mineure par le pape Paul VI en 1964, abrite des éléments remarquables comme les vitraux d'Henri Charlier et un Chemin de croix peint par Jeanne Christen. Son clocher de 45 mètres domine l'avenue de Genève, symbole de la croissance urbaine d'Annecy.

Parmi les particularités de la basilique, une de ses cloches, la Liberty Bell, est une réplique exacte de la cloche de la Liberté américaine, fondue à Annecy en 1950. Cette cloche, offerte en reconnaissance des liens historiques entre la France et les États-Unis, fait partie d'une série de 57 cloches distribuées dans le monde. Les quatre cloches de la basilique, dont trois fondues par Paccard à Annecy-le-Vieux, pèsent entre 40 kg et 1,8 tonne et sonnent en harmonie depuis les années 1950.

L'orgue de la basilique, construit en 1872 par Stiehr et Mockers pour l'église Saint-Philippe d'Alger, fut sauvé de la destruction pendant la décolonisation. Démonté en 1963, il fut réinstallé à Saint-Joseph-des-Fins par le facteur Hartmann. Avec ses 40 jeux et ses trois claviers, il est considéré comme un monument historique. Son inauguration rassembla des organistes renommés comme Marie-Claire Alain et Michel Chapuis, soulignant son importance musicale.

Le financement de l'orgue fut en partie assuré par une initiative originale : la collecte de papiers par les paroissiens dans les années 1960. Organisée par le curé Folliet et un jociste, Alain Pochat, cette campagne reflète l'engagement communautaire autour de la basilique. Aujourd'hui, Saint-Joseph-des-Fins reste un lieu de culte actif et un témoignage de l'histoire religieuse et architecturale d'Annecy.

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