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Origine e storia

La Basilica Saint-Michel di Bordeaux, situata nel sud-ovest della Francia, è la seconda chiesa cattolica più grande della città. Costruito tra il XIV e il XVI secolo, incarna lo stile gotico fiammeggiante. La sua torre indipendente, alta 114 metri, è la più alta del mezzogiorno della Francia e la quarta dell'Hexagon. Originariamente, l'edificio sostituì una chiesa parrocchiale al di fuori delle mura di Bordeaux. La costruzione, iniziata intorno al 1330, fu rallentata dalla guerra dei cent'anni, dalla peste e dalle inondazioni. La chiesa della sala, completata nel 1430, fu poi arricchita per adottare una struttura basilicale.

Nel XV secolo, sotto l'impulso di Luigi XI, che pose il regno sotto la protezione di San Michele, le opere ripresero con il maestro dell'opera Giovanni Lebas e i suoi figli. Essi costruirono il campanile tra il 1472 e il 1492, al sito di una vecchia tomba di massa. La freccia, spesso danneggiata dal tempo, fu ricostruita nel XIX secolo da Paul Abadie. Nel 1466, un collegio di canoni si stabilì nella chiesa, che divenne un passo importante sulla strada per Santiago de Compostela. Le confraternite e le società locali finanziarono parte del lavoro, completato nel XVI secolo.

La basilica subì diversi disastri naturali, tra cui un terremoto nel 1759 e un uragano nel 1768, che in parte distrusse la sua freccia. Nel 1791 il vecchio cimitero parrocchiale fu abolito, e le ossa riesumate furono collocate nella cripta sotto il campanile, dove furono scoperte mummie naturali. Quest'ultimo, esposto fino al 1979, ha attirato visitatori famosi come Victor Hugo e Théophile Gautier. Classificato monumento storico nel 1846, la chiesa divenne una basilica minore nel 1903 e fu elencato come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998.

L'architettura della basilica, lunga 75 metri e larga 38, presenta un piano trasversale latino con tre navi. La navata, alta 23 metri, è coperta da archi di testate, e il transetto separa la navata dal coro. Il lato inferiore ospita 17 cappelle laterali, dedicate alle confraternite o alle corporazioni, e contiene opere d'arte come una pala d'altare del XVII secolo nella cappella di San Giacomo. Le vetrate, risalenti al XVI, XIX e XX secolo, includono le creazioni di Max Ingrand dopo le distruzioni della seconda guerra mondiale.

Il buffet di organi, in stile Luigi XV, è stato costruito tra il 1762 e il 1765, e i grandi organi, restaurati più volte, hanno 41 giochi. La freccia, restaurata da Paul Abadie tra il 1861 e il 1869, ospita un carillon di 22 campane, ricostruito nel 1999. Dal 2020, i lavori di restauro sono in corso sulla freccia. La basilica rimane un luogo attivo di culto, integrato con il settore pastorale di San Giovanni, e simbolo del patrimonio religioso e architettonico di Bordeaux.

Il futuro

La Basilica Saint-Michel è uno dei 71 monumenti e 7 porzioni di sentieri sono stati iscritti dal 1998 nella Lista Patrimonio Mondiale dell'UNESCO sotto il titolo ufficiale di "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle in Francia".

È sulla strada per Via Turonensis o "Voice de Tours" che parte dalla Torre Saint-Jacques di Parigi.

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