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Origine e storia

La basilica Saint-Pierre d'Avignon trovò le sue origini nel VII secolo, dove fu costruito un primo edificio e poi distrutto dai Sarrazins. Una ricostruzione iniziò sotto l'impulso di Foulques II, con la prima menzione scritta della chiesa risalente a quel tempo. I resti di questo antico periodo furono sostituiti dall'attuale edificio, la cui costruzione fu iniziata nel 1358 grazie al cardinale Pierre des Prés, che finanziò anche gli edifici canonici e un chiostro oggi scomparso. Papa Innocenzo VI risaliva la chiesa al rango di collegiata nel XIV secolo, segnandone l'importanza religiosa.

Nel XV secolo la navata fu allungata e arricchita da cappelle laterali, mentre vennero aggiunti i parvis (1486) e il campanile (1495). La facciata, completata nel 1524 da Nicolas Gasc e Perrin Souquet dopo i piani di Philippe Garcin, si distingue per le sue porte in noce scolpite da Antoine Volard (1551) e una Vergine al Bambino attribuita a Jean Péru. All'interno, strutturato intorno a sei cappelle, conserva retables e opere d'arte del XV-XVII secolo, tra cui pezzi di Nicolas Mignard, Simon de Châlons e Guillaume Grève. Come monumento storico dal 1840, fu elevato al grado di basilica minore da parte di papa Benedetto XVI nel 2012.

L'architettura della basilica illustra il gotico provenzale, con un tipico campanile "Avignonnais" (base quadrata, tamburo ottagonale e freccia a gancio) e una sottile facciata incorniciata con torrette. I suoi mobili liturgici, come il legno d'oro del coro (1670) o l'altare del XVIII secolo, testimoniano la sua influenza artistica. Le opere esposte, come La Mise au tombeau (1431) o L-Adoration des herdeurs (circa 1550), riflettono il suo ruolo di conservatorio del patrimonio religioso di Avignone, legato a figure come Antoine Le Moiturier, autore di un retable scomparso dal XV secolo.

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