Origine et histoire de la Basilique Saint-Urbain
La basilique Saint-Urbain de Troyes, édifiée au XIIIe siècle, est un joyau de l’architecture gothique rayonnant. Initiée par le pape Urbain IV (né Jacques Pantaléon) sur l’emplacement de sa maison natale à Troyes, sa construction débute vers 1262. Le pape, issu d’un milieu modeste (fils de cordonnier), mobilise des moyens financiers exceptionnels pour ériger ce monument dédié à saint Urbain, son patron. L’édifice se distingue par son unité stylistique, sa verticalité marquée, et l’abondance de ses verrières, reflétant l’innovation architecturale de l’époque.
La construction, rapide entre 1262 et 1286, est marquée par des conflits, notamment avec Ode de Pougy, abbesse de Notre-Dame-aux-Nonnains, qui s’oppose à l’édification sur son fief. Un incendie en 1266 endommage la charpente du chœur, retardant les travaux. Après la mort d’Urbain IV en 1264, son neveu, cardinal, poursuit le chantier. La basilique est consacrée en 1389, mais les travaux se prolongent jusqu’au XIXe siècle, avec des restaurations majeures au chœur et à la nef entre 1876 et 1905.
Saint-Urbain illustre le style gothique rayonnant par sa structure épurée à deux niveaux (grandes arcades et baies hautes), supprimant le triforium traditionnel. Les colonnes fasciculées montent sans interruption jusqu’aux voûtes, tandis que les arcs-boutants extériorisent les forces, libérant l’espace pour des verrières spectaculaires. Le portail occidental, achevé en 1905, présente un tympan du Jugement dernier, et l’intérieur abrite des vitraux des XIIIe et XVe siècles, dont un cycle narrant la vie de saint Urbain Ier.
Le monument sert aussi de lieu d’inhumation, comme en témoignent des dalles funéraires des XIVe–XVIe siècles (famille La Rüe, Gui de Bosco, etc.). La flèche de 34 m, détruite par la foudre en 1761, n’a jamais été reconstruite. Classée basilique, l’église incarne à la fois le mécénat papal, l’innovation architecturale médiévale, et le patrimoine vitrailiste champenois.
Parmi les éléments remarquables figurent un lavabo du XIIIe siècle orné du couronnement de la Vierge, des fonts baptismaux du XVe siècle, et une Vierge au raisin classée monument historique. Les chapelles latérales abritent des vitraux médiévaux, comme la Visitation (XIIIe) ou Marie aux raisins. L’histoire de la basilique, liée à celle de Troyes et de la Champagne, reflète les tensions entre pouvoir papal, aristocratie locale, et communauté urbaine.
