Origine et histoire
La basilique Sainte-Maxellende de Caudry est une basilique mineure catholique située à Caudry, dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. Elle est dédiée à sainte Maxellende, jeune Caudrésienne assassinée par son prétendant Harduin d'Amerval au VIIe siècle. De style néogothique, l'édifice a été construit d'après les plans de l'architecte lillois Louis Marie Cordonnier entre 1887 et 1890 et témoigne de l'importance du culte rendu à la sainte. Lieu de pèlerinage pour les aveugles et malvoyants, l'église a été élevée au rang de basilique mineure par un bref pontifical le 3 septembre 1991, signé par le pape Jean-Paul II. L'édifice mesure 72 m de longueur extérieure sur 36 m et son clocher culmine à 75 m; il abrite un carillon de trois cloches — « Vox Dei » (2 tonnes, do), « Pax » (1 700 kg, ré) et « Maxellende » (1 500 kg, fa). À l'intérieur, la nef principale atteint 20 m sous la clef de voûte et les bas-côtés 8 m; le transept se termine par deux chapelles, la chapelle gauche dédiée à Notre-Dame du Rosaire et la chapelle droite consacrée à sainte Maxellende où se trouve la châsse. L'édifice est éclairé notamment par deux rosaces comportant chacune 4 600 pièces de verre, posées vers 1921. Le chœur est orné d'un maître-autel en marbre blanc, cuivre doré et mosaïques, primé au XIXe siècle à l'exposition des maîtres-autels d'Anvers. Les vitraux, réalisés par Charles Lorin entre 1905 et 1940, retracent la vie de sainte Maxellende, et le grand orgue est l'œuvre de Charles Mutin (1913). La châsse de sainte Maxellende date du XIVe siècle et a été classée au titre des objets des monuments historiques en 1896; l'église dans son ensemble a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté le 25 septembre 2019.
