Origine et histoire de la Bastide
La bastide de Gironville, dite Fort Sarrazin, est une maison‑forte fossée du XIVe siècle dont les vestiges se dressent sur la commune d'Ambronay (Ain), à deux kilomètres au nord‑ouest du bourg, sur la plaine de l'Ain (rive gauche). Édifiée au début du XIVe siècle — le compte de construction la situe de la fin de 1324 au début de 1325 — sur ordre du comte Édouard de Savoie pendant la guerre contre le Dauphiné, elle constituait l'élément central d'un retranchement fossoyé de trois kilomètres destiné à barrer la plaine et empêcher la jonction des forces adverses. Le site fut abandonné et détruit au début des années 1330 et n'a été occupé que très brièvement. Les fouilles et les découvertes archéologiques — carreaux d'arbalète en fer, un gros boulet de pierre de 0,50 m de diamètre et mentions d'engins de siège dans le compte — confirment sa fonction militaire. L'ouvrage se compose de plusieurs fossés et d'une plate‑forme artificielle centrale carrée de 35 mètres de côté, aux angles légèrement arrondis, entourée de larges fossés dont le fond se trouve aujourd'hui à près de quatre mètres sous le sommet de la plate‑forme. La plate‑forme, surélevée d'environ deux mètres, était bordée d'un rempart de terre précédé d'autres fossés et reliée par une ligne fortifiée au sud‑est à la bastide d'Ambronay et, vers l'ouest, à l'Ain ; l'ensemble pouvait être mis en eau par le ruisseau de Cosance. Sur la plate‑forme s'élevaient plusieurs bâtiments en bois — le compte mentionne quatre tours, une cuisine et deux annexes — dont les traces (plaques d'argile, tuiles, nombreux clous en fer), un foyer de cuisine et le puits ont été mis au jour, tandis que des fragments de dallage en gros galets témoignent d'aménagements extérieurs. La bastide est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 2 décembre 1993.
