Origine et histoire
Le bâtiment des bains-douches, situé 32-32bis quai Albert‑Goupil à Laval (Mayenne), a ouvert ses portes à la fin de 1926. Selon les sources, il disposait alors de quatre baignoires, seize cabines de douche et d'un WC ; d'autres indications contemporaines de l'inauguration mentionnent huit baignoires, seize cabines et un WC. L'initiative, portée par le maire Eugène Jamin dans un contexte hygiéniste où, en 1923, un foyer lavallois sur cinq seul possédait une salle d'eau, a été soutenue par l'État au moyen de subventions prises sur les profits des jeux. Le projet confié à l'architecte lavallois Léon‑Henri Guinebretière présente une façade d'inspiration néo‑égyptienne, selon la Fondation du patrimoine. Le décor extérieur comprend des ferronneries réalisées par la serrurerie Bourny. L'intérieur conserve un riche ensemble de mosaïques réalisées par Isidore Odorico fils, de style art déco avec des motifs géométriques bleus, jaunes et verts, sur le thème de la goutte d'eau, bleu et or. À l'entrée, un léopard en mosaïque reprend le blason de la ville de Laval. Un vitrail d'Auguste Alleaume, placé au‑dessus de la caisse centrale, fut soufflé lors d'un bombardement en 1944 ; une reproduction, d'après les cartons de l'artiste et ses autres œuvres, a été réalisée en 2017 par les ateliers angevins Barthe‑Bordereau. L'inauguration, qui a donné lieu à un discours du rapporteur municipal M. Levesque, illustrait l'ambition de faire des bains‑douches un « palais social » réunissant classes populaires et élites, les choix artistiques constituant un parti pris de luxe au service de cette idée. Avec l'amélioration des conditions d'hygiène dans l'habitat privé, la fréquentation a diminué à partir des années 1980, conduisant à la fermeture des bains‑douches en novembre 2003. Une grande rénovation conduite par la municipalité, avec le soutien de la Fondation du patrimoine et du club des mécènes du patrimoine de la Mayenne, s'est déroulée de 2014 à 2017. L'édifice a été rouvert au public à l'occasion des Journées du patrimoine en 2017. Le bâtiment a reçu le label « Patrimoine du XXe siècle » en 2010 et les bains‑douches ont été inscrits aux Monuments historiques le 9 octobre 2014 ; l'inscription concerne notamment l'entrée, le vitrail d'Alleaume, le blason et les mosaïques d'Odorico.
